清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至後的第108天。是中國傳統節日，也是最重要的祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子[1]。中國漢族傳統的清明節大約始於周代，距今已有二千五百多年的歷史。受漢族文化的影響，中國的滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個少數民族，也都有過清明節的習俗。雖然各地習俗不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊遊是基本主題。
清明節是中國重要的“時年八節”之一，一般是在公曆4月5號前後，節期很長，有10日前8日後及10日前10日後兩種説法，這近20天內均屬清明節。清明節原是指春分後十五天，1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節，也叫做民族掃墓節。
《曆書》：“春分後十五日，鬥指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”清明一到，氣温升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜點豆”之説。
清明節的起源，據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。XX年5月20日，經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
清明節食俗
清明節食俗吃歡喜團
四川成都一帶有以炒米作團，用線穿之，或大或小，各色點染，名曰“歡喜團”。舊時，在成都北門外至“歡喜庵”一路擺賣。清人《綿城竹枝詞》有詩云：“‘歡喜庵’前歡喜團，春郊買食百憂寬。村醪戲比金生麗，偏有多人醉腳盆。”
清明節食俗吃清明果
清明果也有叫清明稞的。浙江南部各地採摘田野裏的棉菜(又稱鼠麴草)，中草藥書上稱“佛耳草”，有止咳化痰的作用，拌以糯米粉搗柔，餡以糖豆沙或白蘿蔔絲與春筍，製成清明果蒸熟，其色青碧，吃起來格外有味。
清明果形狀有些像餃子，但味卻截然不同。清明果的皮是一種叫艾葉的植物做成的，艾，多年生草本植物，開黃色小花，葉小形如菊科植物，生得一篷篷，一簇簇的。每年清明前，女人們手提竹藍，三五成羣來到田野喜滋滋地採摘艾葉，青青鮮鮮的艾葉滿滿當當地堆在藍子裏，煞是好看誘人。艾葉採回家後，便開始了繁雜的製作清明果的工序，女人們又像摩術師，青青的艾草一轉眼就變成美味可口的清明果了。
清明節食俗吃饊子
我國南北各地清明節有吃饊子的食俗。“饊子”為一油炸食品，香脆精美，古時叫“寒具”。寒食節禁火寒食的風俗在我國大部分地區已不流行，但與這個節日有關的饊子卻深受世人的喜愛。現在流行於漢族地區的饊子有南北方的差異：北方饊子大方灑脱，以麥面為主料;南方饊子精巧細緻，多以米麪為主料。在少數民族地區，饊子的品種繁多，風味各異，尤以維吾爾族、東鄉族和納西族以及寧夏回族的饊子最為有名。
清明節食俗吃青糰子
清明時節，江南一帶有吃青糰子的風俗習慣。青糰子是用一種名叫“漿麥草”的野生植物搗爛後擠壓出汁，接着取用這種汁同晾乾後的水磨純糯米粉拌勻揉和，然後開始製作糰子。糰子的餡心是用細膩的糖豆沙製成，在包餡時，另放入一小塊糖豬油。團坯制好後，將它們入籠蒸熟，出籠時用毛刷將熟菜油均勻地刷在糰子的表面，這便大功告成了。青糰子油綠如玉，糯韌綿軟，清香撲鼻，吃起來甜而不膩，肥而不腴。青糰子還是江南一帶人用來祭祀祖先必備食品，正因為如此，青糰子在江南一帶的民間食俗中顯得格外重要。
清明文化習俗
每到清明，家家户户都要做一種叫清明果的食物，那是掃墓時用來祭奠先人的。但在我的記憶中，清明節的到來就意味着能品償那青綠飄香的清明果了。
清明果形狀有些像餃子，但味卻截然不同。清明果的皮是一種叫艾葉的植物做成的，艾，多年生草本植物，開黃色小花，葉小形如菊科植物，生得一篷篷，一簇簇的。每年清明前，女人們手提竹藍，三五成羣來到田野喜滋滋地採摘艾葉，青青鮮鮮的艾葉滿滿當當地堆在藍子裏，煞是好看誘人。艾葉採回家後，便開始了繁雜的製作清明果的工序，女人們又像摩術師，青青的艾草一轉眼就變成美味可口的清明果了。
年年艾葉綠，年年果泛香。鄉親們總也忘不了在城裏的親朋好友，總在清明時節給我們送來自己做的清明果，那親情，那美味至今都難以忘懷。時過境遷，清明果已不再是單純的清明祭祖的意義了，他含着濃濃的親情，帶着純純的鄉情。如今，遠離故土的我一想起那青青綠綠的清明果，便會從心底裏湧起淡淡的鄉愁和甜甜的回憶。
又是一年清明至，由於工作原因我沒能回到家鄉給外公、外婆掃墓，但父母卻捎回了家鄉的清明果。見果如見人，我又想起了鄉里鄉親親親熱熱在一起製作清明果的情景，那份融洽，那份自然，那份親暱是那麼温馨和美，但這些在都市裏，在物慾橫流的今天已很難找到了。只有這青青香香的清明果依然充滿誘惑，依然耐人尋味。
清明時節雨綿綿， 艾果柔柔鄉情牽， 春風伴夢迴家去， 又見村頭起炊煙。
清明節的名詩名句
《清明》(唐)杜牧
清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。
借問酒家何處有?牧童遙指杏花村。
《寒食上冢》(宋)楊萬里
逕直夫何細!橋危可免扶?
遠山楓外淡，破屋麥邊孤。
宿草春風又，新阡去歲無。
梨花自寒食，進節只愁餘。
《途中寒食》(唐)宋之問
馬上逢寒食，途中屬暮春。
可憐江浦望，不見洛橋人。
北極懷明主，南溟作逐臣。
故園腸斷處，日夜柳條新。
《寒食》(唐)韓翃
春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。
日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。
《閭門即事》(唐)張繼
耕夫召募愛樓船，春草青青萬項田;
試上吳門窺郡郭，清明幾處有新煙。
《清明》(宋)王禹俏
無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。
昨日鄰家乞新火，曉窗分與讀書燈。
《蘇堤清明即事》(宋)吳惟信
梨花風起正清明，遊子尋春半出城。
日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。
《郊行即事》(宋)程顥
芳草綠野恣行事，春入遙山碧四周;
興逐亂紅穿柳巷，固因流水坐苔磯;
莫辭盞酒十分勸，只恐風花一片紅;
況是清明好天氣，不妨遊衍莫忘歸。
《送陳秀才還沙上省墓》(明)高啟
滿衣血淚與塵埃，亂後還鄉亦可哀。
風雨梨花寒食過，幾家墳上子孫來?
《清江引 清明日出遊》(明)王磐
問西樓禁煙何處好?
綠野晴天道。
馬穿楊柳嘶，人倚鞦韆笑，
探鶯花總教春醉倒。
傳統習俗活動
掃墓
清明掃墓，謂之對祖先的“思時之敬”。其習俗由來已久。其實，掃墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之際，清明掃墓則是秦以後的事。到唐朝才開始盛行並相傳至今。
插柳
據説，插柳的風俗，也是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋檐下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨濛濛;柳條幹，晴了天”的説法。黃巢起義時規定，以“清明為期，戴柳為號”。起義失敗後，戴柳的習俗漸被淘汰，只有插柳盛行不衰。楊柳有強大的生命力，俗話説：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪裏，活到哪裏，年年插柳，處處成陰。
盪鞦韆
這是我國古代清明節習俗。鞦韆，意即揪着皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，後為了避忌諱，改為鞦韆。古時的鞦韆多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的鞦韆。打鞦韆不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
蹴鞠
鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的一種遊戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。
踏青
又叫春遊。古時叫探春、尋春等。三月清明，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。我國民間長期保持着清明踏青的習慣。著名畫家張擇端的《清明上河圖》，描繪的就是宋代清明時節，京都人民踏青郊遊，市集買賣的熱鬧情景。
植樹
清明前後，春陽照臨，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節叫作“植樹節”。植樹風俗一直流傳至今。1979年，人大常委會規定，每年三月十二日為我國植樹節。這對動員全國各族人民積極開展綠化祖國活動，有着十分重要的意義。
拔河
拔河發明於春秋戰國時代，當時叫做“牽鈎”。主要使用的設備是一條粗麻繩，兩頭還分有許多小麻繩，在古代比賽時，以一面大旗為界，視哪一方先把另一方拔過中線(代表河流)就算是勝利。拔河的目的是為了增強體質，最初是在軍隊中盛行，後來才流行於民間。唐玄宗時，曾在清明節時舉行大規模的拔河比賽，從此以後，清明拔河遂成習俗。
放風箏
放風箏也是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜裏在風箏下或風穩拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，象閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據説這樣能除病消災，給自己帶來好運。