植樹要講數量，更要講質量，講整體和長遠效益。否則就可能製造“綠色沙漠”，使植樹工作的效益大打折扣，甚至產生負面效應。國家花巨資植樹造林，樹多了，森林生態功能卻衰退了。主要原因:
1、是林齡單一，樹林不同年齡段要有合理的比例，現在都是兄弟姐妹林。
2、是林種單一。南方是“沙家浜”(杉樹)，北方是“楊家將”(楊樹)。森林病蟲害頻發。
3、三是林層單一。生態功能好的天然林，喬木，灌木，草，地衣，下了雨不會流失。現在的人工林，遠看一片綠，下了雨照樣流。單一林層的綠化是表面綠化，是“綠色沙漠”。我覺得“綠色沙漠”這個概念提得好，值得引起各地重視。
“綠色沙漠”概念的提出，反映了人們對植樹造林客觀規律認識的深化。以前我們講植樹造林的質量，主要反對“紙上栽樹”的弄虛作假行為，以及栽而不管等問題，強調栽得活，長得大。這些問題當然要繼續抓。但是實踐證明，僅僅滿足於栽活長大，還不一定能充分發揮植樹造林的作用，不足以遏制生態惡化。我國的西北防護林主要是楊樹，這些年多次出現不少楊樹很短時間內被天牛蟲毀掉的情況，主要原因就是樹種單一，降低了抵抗蟲害的能力。1995年，廬山多次發生大規模泥石流，經專家查明，災禍原因是人工杉林樹種單一，長得高大，地表長年見不到陽光，雜草和矮小的灌木絕生，於是土質疏鬆，樹根裸露，起不到水土保護作用。
我們要糾正栽樹中的弄虛作假行為和栽而不管現象，主要措施是加強林業工作領導者在思想和作風上的認識。但對於遏制“綠色沙漠”問題，難度卻要大得多。它涉及的是植樹造林的指導思想、總體設計和科學研究問題。“綠色沙漠”現象之所以出現，根源是長期以來一些地方植樹造林活動過於急功近利，違背了客觀規律。林種、林層、林齡單一，都是為了便於採伐和管理，追求用材的最大效益。糾正這一偏差，涉及造林植樹工作的價值取向問題，涉及如何處理長遠的、宏觀的環境效益與局部的短期經濟效益的關係問題。
近幾十年來，不少地方環境惡化不斷加劇，而植樹造林作為抑制這一趨勢的主要手段之一，卻沒有收到應有的效果，現實告訴人們必須調整思路，重新審視過去的做法。我國是環境形勢最嚴峻的國家之一，又是植樹造林面積最大的國家。一方面，人工林面積每年都在大幅度增長；另一方面，科學造林的許多問題遠未解決。遏制“綠色沙漠”，關鍵在於植樹造林設計階段就要高度重視按照客觀規律辦事。否則木已成林，再改造也很難了。我們要在工作中堅持求真務實的工作思想，從而，有利於開展環境治理工作，為當地創造良好的生活環境。