廿四夜，即農曆臘月二十四，(又叫小年)，也是中國的傳統節日。其來歷無從考證。但是，“小年”有一個習俗，就是“敬灶神”，泰興人稱“送灶”。
這天晚上，家家户户都會吃小豆飯，餐前，必須先盛一碗放在“灶上”給“灶君”，同時，再“來點”豆腐，(灶家菩薩只吃素)，還要點上一柱香，以示“尊敬”。
“灶君”，即泰興人説的“灶家老爺”。在泰興民間，流傳着這樣的歇後語：“灶家老爺上天——有句説句”;也有人説：“灶家老爺上天——句句實言”。
在我們泰興民間，有這樣一個笑話：有幾個村莊靠在一起，一般人家都是臘月廿三、四請“灶神”，即泰興人説的“送灶”，可偏偏有一個村莊，臘月廿五才趕來“送灶”，其他村莊的人則笑話這個村莊：“半類不弔，廿五送灶”，誰知這個村莊的村民反脣相譏：“龜三、鼈四，窮老子廿五。”
傳説，臘月廿五“請神送灶”的這個村莊，因為“老祖宗”家底薄，但一直沒有忘記“灶君”，為了趕上送“他”`，以至於人們沿途要飯。而“灶君”本來就是個急性子，加至於“玉帝”要他在農曆的臘月廿三、四這兩天，必須迴天庭報告人間情況。
正當他打算迴天庭的時候，突然一查，還有一個村莊的人沒有來，他想不等這個村莊的人來送他了，還是“灶君奶奶”説了句話：“再等一天吧。”這個村莊的人們，終於在農曆的臘月“廿五”，趕上了送他。於是，便出現了上面的笑話。
“灶君”到底是哪路“神仙”?據傳説，“灶君”是“玉皇大帝”派到人間來，專門管人間的“飲食”的。
他在未被封官前，玉帝就知道“他”的“嗜好”……“吃”，索性給他一個“灶君”的封號，專門“管理”人間的飲食，這時的“灶君”是“大拇指頭扒耳朵——扒不到”。
但是，玉帝在他“上任”前，強調了又強調：必須把人間的生活情況，尤其是人間的話言話語，及時上報。
其實，“灶君”是一個“憨厚”的老人，但是，説句大不敬的話，“他”到了人間，除了管理人間的飲食，還有一個習慣：就是跑東家，走西家，沒事坐下來聽汰話;甚至：張家長，李家短，誰家的閒事“他”都要管。
因此，在現實生活當中，人們如果有祕密的話語，只能悄悄説，生怕會被“灶君”，倘若被“他”聽見，“他”會向玉帝報告的。
“灶君”領命後，立即來到人間，直奔各家的廚房，“圍着”灶台不停轉悠，時時刻刻“恪盡職守”，“耳朵”聽話特別仔細，因此，迄今為止，每家每户的灶台上都有“灶君”的畫像，而且還為他題了一副對聯：上天言好事，下界保平安。
這既是一種祈禱，也意味着人們“請”灶君大人不記小人過，倘若有時不注意講了些“不中耳”的話，還請“他”老人家多多擔待，更不要“記下來”上報給“玉帝”。
“灶君”為什麼只“藏”在廚房裏呢?因為廚房本來就是“他”的“管轄區”，再加上廚房人多，所以他能“聽”到的話也多。其實，“灶君”雖身在廚房，且不像“財神”那樣受人“器重”，但大家可別小看他，因為人們的一言一行“他”都會“記”下來，然後上報給玉帝，玉帝會根據“他”的“記錄”，把“財”交給“財神安排”。
當然，“送灶神”這一習俗，平時也有，只不過沒有“小年”隆重罷了。不知大家注意沒有，“灶君”有時也會“發脾氣”的，如果平時不怎麼“尊敬”“他”，“他”也會“怒火沖天”的。
換句話説，農民朋友平時用“灶”煮飯時，灶膛裏的燃料不能太多，過分多的話，會增加“灶君”的負擔，搞不好“灶君”會“生氣”的;另外，灶膛的燃料儘量要“乾燥”，
倘若把“似幹非幹”的燃料放進灶膛，“灶君”會“發火”的，説不定火苗一下子噴出灶膛，這就説明“灶君”已經在“大發雷霆”了，所以，使用灶煮飯時，燃料一定要乾燥，而且灶膛燃料不能太多，這樣，“減輕”了灶君的負擔，“他”就不會“生氣”了。
因此，人們在“送灶”的“小年”這天，會擺上一些糖果、糕點、蜜棗等“甜食”，目的是請他老人家到天庭後，在玉帝面前多多美言幾句，到了年三十，還要點上大香大燭、擺上他喜愛吃的食品，小心翼翼的“請”他下界，繼續主管人間的飲食。