臘月廿三怎麼過小年?
在傳統民俗裏，臘月廿三被稱為“小年”，也有的地方稱為“祭灶節”。跟大多數中國傳統節日一樣，過小年離不開各種“吃”。從北方到南方，從沿海到內陸，雖然過節的方式不同，但一家人共同品嚐美食卻是中國人過節最美好的享受。
本期《品味》，記者就為讀者朋友介紹幾種最為常見的小年美食，大家不妨“依葫蘆畫瓢”，在自己家也製作品嚐。
吃餃子
祭灶節，民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。舊時，不論貧富，只要是成家過日子，就要在鍋台上邊的牆上，供奉灶王爺的尊像，在像的兩邊貼副對聯：“上天言好事，下界保平安。”每家都把灶王爺奉為神明，由它來主宰一家興衰禍福，由於四季常住灶間，察看一家人的活動，自然成為“一家之主”。
關東糖
關東糖又稱灶王糖、大塊糖。一年之中，只有在小年前後才有出售。關東糖是用麥芽、小米熬製而成的糖製品，它是祭灶神用的。
乳白色的大塊糖，放在方盤上，一般有三寸長，一寸寬，扁平，呈絲條狀。新做的大塊糖，放在嘴裏一咬，又酥又香，有粘性，有一種特殊風味是關東男女老少都十分喜愛的一種糖。它已從灶王爺的祭桌上走下來，廣為百姓享用。
吃糖瓜
糖瓜分有芝麻的和沒芝麻的兩種，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，雖大小不同，但成交仍以分量計算，大的糖瓜有重一二斤的，不過用作幌子，買的人很少。祭灶供灶糖的原因，是為了粘住灶爺的嘴巴。傳説灶爺是玉帝派往人間監督善惡之神，它有上通下達，聯絡天上人間感情，傳遞仙境與凡間信息的職責。