吃餃子取“更歲交子”之意，“子”為“子時”，交與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。
早在三國時期，魏張揖所著的《廣雅》一書中，就提到這種食品。據考證：它是由南北朝至唐朝時期的“偃月形餛飩”和南宋時的“燥肉雙下角子”發展而來的，距今已有一千四百多年的歷史了。清朝有關史料記載説;“元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。”又説：“每屆七年級，無論貧富貴賤，皆以白麪做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉。”這説明新春佳節人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。近 人徐珂編的《清稗類鈔》中説：“中有餡，或謂之粉角——而蒸食煎食皆可，以水煮之而有湯叫做水餃。”
如今餃子成為春節不可缺少的節目食品，餃子成為春節吉祥物，還因為其形狀像銀元寶，春節吃餃子有象徵“新年大發財，元寶滾滾來”之意，寄託着人們“招財進寶”的美好願望。