自古以來，冬至就一直是冬季的重要節氣，古人還曾經將它作為新年歲首，當作重要的節日來慶祝，有所謂“冬至大如年”之説。那麼“冬至大如年”這一説的由來是什麼呢?下面我們一起來了解一下吧!
為什麼説“冬至大如年”
我們先從它的起源開始説起。冬至是二十四節氣中最早制定的一個，關於冬至最早的記錄是在商末周初，周公用土圭法測影“樹八尺之表，夏至日，景長尺有五寸;冬至日，景長一丈三尺五寸”。古人講：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。也就是説從這一天起陰氣盛極而衰，而陽氣漸長，此後白天一天比一天長，開始了下一年的循環，是一個大吉的日子。其後，這一節日沿用至今，已有三千多年了。
商周時期通行周曆，其中以現在的十一月為正月，還明確規定了冬至的前一天為歲終之日，也是現在的除夕，冬至當日就是春節過年的日子。《周禮春官·神仕》上記載：“以冬日至，致天神人鬼。”其目的就是祈求消除國中的疫疾，減少荒年與人民的飢餓與死亡。
在這一段時期，冬至就過過年。
到了漢朝，武帝開始實行夏曆，即以正月為歲首(也就是我們現在的農曆)，正式把過年和冬至分別開來，獨立慶祝。《後漢書》記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”也就是冬至的時候，君不聽政，文武百官也要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，民間也要休市，親朋好友互贈美食美酒，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日，熱鬧程度不亞於過年。而且漢代冬至有五天假期，相當於我們現在的春節假期。
魏晉南北朝時期，《晉書》記載“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。”
唐宋時期，冬至與歲首並重。唐朝時期，冬至放假七天(和現在春節一模一樣)。宋朝《東京夢華錄》中記載：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節。”這一慶祝儀式與過年無異。
一直到清朝，《清嘉錄》明確説明“冬至大如年”。
不過，這應該是最後對冬至這麼重視的時期吧!現在來説，人們已經完全對於冬至無感了，慶祝活動那是更不用説了，基本沒有。現在最重視冬至的應該是做養生類的產品或者媒體了吧，因為只有他們才會在冬至的時候大肆宣揚一下，要注意飲食和養生。
其實，在古人看來，冬至的重要性又何止這些。
在古代，冬至還可以用於預測未來的天氣，有“冬至黑，過年疏;冬至疏，過年黑”的説法。這是直接預測過年的天氣的：如果冬至是陰天，那麼過年就是晴天;相反，如果冬至晴的話，過年的時候就有可能是陰天，甚至下雪。不相信的夥伴可以以今年的冬至天氣和明年過年的天氣印證一下。
説“冬至大如年”的原因
冬至是陰陽轉化的關鍵節氣
古代陰陽五行學説認為，冬至是陰陽轉化的關鍵節氣。在十二闢卦中，此時為地雷復卦。卦象上面五個陰爻，下面一個陽爻，象徵陽氣初生，故稱“冬至一陽生”。
因為冬至是“數九”的開始
從冬至開始，就進入俗話説的“數九”寒天了。也就是説，冬至是“數九”的開始，這個，就是“年”所不具備的了。數九寒天，從冬至算起，每九天算一“九”，一直數到“九九”八十一天，即為“出九”，“九盡桃花開”，天氣就暖和了。
因為冬至是元始天尊誕辰
相傳，冬至是元始天尊的誕辰。道教認為，元始天尊象徵混沌未分，道氣未顯的第一大世紀。元始天尊是道教中的最高尊神，位列三清，類似於民間傳説的盤古，是傳説中的創世之祖。
冬至一度被定為新年歲首
我國古人還曾把冬至定為一年的開始。我國周代時，冬至被定為新年元旦，是個非常重要和熱鬧的節日，從這個層面上來説，冬至已經是年了。