《黃河大合唱》是冼星海最重要的也是影響力最大的一部交響樂代表作。作於1939年3月，並於1941年在蘇聯重新整理加工。這部作品由詩人光未然作詞，以黃河為背景，熱情歌頌中華民族源遠流長的光榮歷史和中國人民堅強不屈的鬥爭精神，痛訴侵略者的殘暴和人民遭受的深重災難，廣闊地展現了抗日戰爭的壯麗圖景，並向全中國全世界發出了民族解放的戰鬥警號，從而塑造起中華民族巨人般的英雄形象。
全曲由《序曲》(管絃樂)、《黃河船伕曲》(混聲合唱)、《黃河頌》(男聲獨唱)、《黃河之水天上來》(配樂詩朗誦)、《黃水謠》(女聲合唱)、《河邊對口曲》(對唱、輪唱)、《黃河怨》(女聲獨唱)、《保衞黃河》(齊唱、輪唱)和《怒吼吧!黃河》(混聲合唱)八個樂章組成。各個樂章都有相對的獨立性，相互之間在表現內容、演唱形式和音樂形象等方面構成鮮明的對比。同時，全曲又由表現中華民族解放鬥爭的基本主題緊密地聯繫在一起，幾個基本音調始終貫穿於整個大合唱，在音樂佈局上以《序曲》呈示基本主題、首尾合唱呼應、中間各樂章交替發展和末樂章的總結概括，以及每樂章之前的朗誦為先導等，使整個作品具有高度的統一性。音樂語言明快簡練、通俗易解並具有鮮明的民族風格，合唱手法豐富多彩和樂隊的交響性發揮，全曲的宏偉規模和所表現出的英雄氣概，構成了這部作品具有獨創性的藝術特色。
咳喲!劃喲……
烏雲啊，遮滿天!
波濤啊，高如山!
冷風啊，撲上臉!
浪花啊，打進船!
咳喲!劃喲……
夥伴啊，睜開眼!
舵手啊，把住腕!
當心啊，別偷懶!
拼命啊，莫膽寒!
咳!劃喲!
咳!劃喲!
咳!劃喲!
咳!劃喲!
不怕那千丈波浪高如山!
不怕那千丈波浪高如山!
行船好比上火線，團結一心衝上前!
咳!劃喲!
咳!劃喲!
咳!劃喲!
咳!劃喲!
咳喲!劃喲……
劃喲!衝上前!
劃喲!衝上前!
劃喲!衝上前!
劃喲!衝上前!
咳喲!咳喲!
哈哈哈哈……
我們看見了河岸，
我們登上了河岸，
心啊安一安，
氣啊喘一喘。
回頭來，再和那黃河怒濤決一死戰!
決一死戰!
決一死戰!
決一死戰!
咳!劃喲……