臘八節的習俗
1、吃臘八粥
臘八這一天有吃臘八粥的習俗，臘八粥也叫七寶五味粥。我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開始於宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家户户也要做臘八粥，祭祀祖先;同時，閤家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。
不同地區臘八粥的用料雖有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等穀類，黃豆、紅豆、綠豆、芸豆、豇豆等豆類，紅棗、花生、蓮子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圓、葡萄乾、白果等乾果。臘八粥不僅是時令美食，更是養生佳品，尤其適合在寒冷的天氣裏保養脾胃。
2、祭祀
臘八本來就是祭祀的日子，一些地方至今還保留着這樣的習俗。祭祀的對象包括：先嗇神神農、司嗇神后稷、農神田官之神、郵表畦神、開路、劃疆界之人、貓虎神、坊神、水庸神、昆蟲神等。唐宋後來又融入了拜祭佛祖的成分，佛教習慣在這天祭佛。部分地區很隆重。
從先秦開始，臘八節就有祭祀祖先、神靈，祈求豐收和吉祥的的習俗。而且，臘八節還是釋迦牟尼的成道之日，是佛教徒的節日。所以，在臘八節這天祭神、敬佛、祭祀祖先，有祈求神靈、佛祖、先人庇佑的好兆頭。
3、吃冰
臘八前一天，人們一般用鋼盆舀水結冰，等到了臘八節就脱盆冰並把冰敲成碎塊。據説這天的冰很神奇，吃了它在以後一年不會肚子疼。
4、泡製臘八蒜
北京、華北大部分地區還有在這天泡製臘八蒜的習俗，臘八蒜即是用醋泡的蒜，用紫皮蒜和米醋，把蒜瓣的老皮去掉，浸入米醋中，裝入小壇封上口放到一個冷的地方，直到蒜變成綠色。
舊時商號在臘八這天攏賬，把這一年的賬目盤點出來，算清楚這一年的收支盈虧。債主還會在臘八這天提醒欠錢人家準備還錢。臘月里人們講究忌諱，所以就用與“算”字同音的“蒜”，來代替算賬的“算”。也因此，臘八蒜雖然好吃，市面上卻沒有賣的。都是家家户户自己動手泡臘八蒜，並且也給自家算算賬，看看這一年的開支，有多少積餘，盤算該花多少錢置辦年貨等。
5、制臘八豆腐
安徽黔縣民間習俗，是當地的風味特產，將自制豆腐曬乾可留日後吃。具體制作過程如下：用上等小黃豆做成豆腐，把豆腐抹以鹽水，在温和的太陽下慢慢烤曬而成。“臘八豆腐”平時用草繩懸掛在通風處晾着，吃時摘取，一般可晾放三個月不變質、變味。
成品色澤黃潤如玉，入口鬆軟，鹹中透甜，又香又鮮。如在曬制時加入蝦米等輔料，則更加美味。它既可以單獨成菜，也可與肉類搭配，或炒或燉，都是美味。招待貴賓時，黟縣人還將其雕刻成動物、花卉的模樣，淋上麻油，拌上葱薑蒜等佐料，配成冷盤，成為酒宴佳餚。
6、吃臘八面
除了甜口或鹹口的臘八粥，以及臘八蒜、臘八豆腐之外，當然也少不了陝西的臘八面。在每年農曆臘月初八早上太陽出來之前，陝西人家家户户都要吃碗熱氣騰騰、四溢飄香的臘八面。
臘八面是在臘八粥的基礎上發展而來的。過去在陝西大荔和臨潼、鳳翔一帶臘八節這日人們煮麪敬神，因之叫“臘八面”。起初關中農村的臘八面是用小米、黃豆煮粥下面條，而後用八種蔬菜和肉爁成臊子下面條，如今隨着生活水準的提高，人們將豆類與菜系相結合，用核桃仁、芝麻、花生米、蓮子、青菜、菠菜、黃花、木耳等同麪條同煮，調成湯麪，營養豐富，十分好吃。走進臘月，鄉下就有了年的味兒。這味兒是從噴香的“臘八菜”、“臘八面”裏溢出來，飄出來的。
臘八節喝臘八粥
俗語“臘七臘八，凍掉下巴”，所以在臘八這天，家家户户喝臘八粥，為的就是以防下巴被凍掉。關於臘八粥的起源，一般認為源自佛教，所以臘八粥也叫“佛粥”，民間也有把臘八粥叫做“防風洲”，據説喝了這粥，可以禦寒。
臘八粥的來歷
其實臘八粥跟釋迦牟尼有關，據説釋迦牟尼成道前苦修六年，略無所獲，一天在河中沐浴時，吃了牧女蘇耶妲送的乳糜，恢復了精力，在畢缽羅樹下悟了道。乳糜即乳粥，後來釋迦牟尼的弟子為了紀念釋迦牟尼也為了感謝牧女，於是僧人們在臘八這天手捧缽盂，到街上化緣，將化來的米、棗等煮成粥，發給捱餓的人們。從此每年的臘八喝臘八粥。
喝臘八粥還有一個來歷，就是源自臘八赤豆打鬼，據説臘八這天，鬼怪出來作祟，只要用紅豆擊打他們，他們就不敢靠前。後來赤豆打鬼演化成了赤豆熬粥，祛病鎮邪的説法。
臘八節歷史記載
古印度
相傳，在古印度北部，即尼泊爾南部，迦毗羅衞國有個淨飯王，他有個兒子叫喬答摩·悉達多，年輕時就痛感人世生、老、病、死的各種苦惱，發覺社會生活徒勞無益，並對婆羅門教的神權極為不滿，於是，在他29歲那年，合棄王族的豪華生活，出家修道，學練瑜珈，苦行6年，大約在公元前525年，一天，他在佛陀伽耶一株菩提樹下，徹悟成道，並創立了佛教。史傳，這一天正是中國的農曆十二月初八日，由於他是釋迦族人，後來佛教徒們尊稱他是釋迦牟尼，也即是釋迦族聖人的意思。
佛教傳入我國後，各地興建寺院，煮粥敬佛的活動也隨之盛行起來，尤其是到了臘月初八，祭祀釋迦牟尼修行成道之日，各寺院都要舉行誦經，並效仿牧女在佛成道前獻一種“乳糜”之物的傳説程式，煮粥敬佛。這便是臘八粥的來歷。
宋朝
宋朝吳自牧撰《夢樑錄》卷六載：“八日，寺院謂之‘臘八’。大剎寺等俱設五味粥，名曰‘臘八粥’。”此時，臘八煮粥已成民間食俗，不過，當時帝王還以此來籠絡眾臣。
元代
元人孫國敕作《燕都遊覽志》雲：“十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者為勝，此蓋循宋時故事。”
明代
《永樂大典》記述“是月八日，禪家謂之臘八日，煮經糟粥以供佛飯僧”。
清代
到了清代，雍正三年（公元1725年）世宗將北京安定門內國子監以東的府邸改為雍和宮，每逢臘八日，在宮內萬福閣等處，用鍋煮臘八粥並請來喇嘛僧人誦經，然後將粥分給各王宮大臣，品嚐食用以度節日。《光緒順天府志》又云：“每歲臘月八日，雍和官熬粥，定製，派大臣監視，蓋供上膳焉。”臘八粥又叫“七寶粥”，“五味粥”。