潑水節也叫浴佛節，是傣族人民古老的傳統節日，也是傣歷新年，公曆4月即清明節後第7天開始舉行，歷時3到4天。傳説古代有個魔王無惡不作，人們受盡了它的禍害。他已有11個妻子了。
可又去搶來一個聰明美麗的姑娘。這姑娘決心為民除害。她試探出，魔王雖然水淹不死，刀砍不傷，但只要用魔王自己的一根頭髮，就可以把魔王的頭勒下來。獻祝福
一天夜裏，趁魔王喝醉酒了，夜深人靜，姑娘用魔王的頭髮勒住魔王的脖子，魔王的頭掉在了地上。可是魔王雖然失去了，但他的頭滾到哪裏，哪裏就發生災難：拋到河裏，河水氾濫;埋在地下，臭氣沖天;放在地上，大地燃燒，只有他的妻子抱着才不會出現災難，姑娘們為了免除人間災難，12個人1人抱1天，每人輪流一天。天上的一天就是人間的一年，每輪換一次人們都要用清水給姑娘潑水，衝去她們身上的血污。傣族人民為了感謝這12位姑娘，紀念她們，每年都要過潑水節。
節日的第一天是送舊。清晨，虔誠的佛教徒沐浴更衣，在佛寺院中用沙灘成寶塔，圍坐在寶塔四周聽僧侶誦經佈道，祈禱豐年，然後全村寨的羣眾各挑水一擔，潑在佛像身上，為佛洗塵。浴佛後，人們便從四面八方敲着鋩鑼，打着象腳鼓湧向街頭，洋溢着節日的歡聲笑語。
伴隨着“水、水、水”(傣語好的意思)的歡呼聲，把一盆盆聖潔的水潑向對方，以表示美好的祝願，可以消災除病，直至人人全身濕透。潑水節期間，還要賽龍舟、跳孔雀舞，青年男女趁過節“丟包”定情。到了夜晚，廣場上燃放起五顏六色的煙花，大家圍着熊熊的篝火，載歌載舞，歡鬧通宵。現在，還增加了文藝會演、集市貿易等新內容。