大寒是什麼意思
大寒是什麼意思呢?寒潮又是什麼?大寒與小寒有什麼區別?
大寒是二十四節氣中最後一個節氣，每年1月20日前後太陽到達黃經300°時為“大寒”。大寒，是天氣寒冷到極點的意思。《授時通考·天時》引《三禮義宗》：“大寒為中者，上形於小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”這時寒潮南下頻繁，是我國大部地區一年中的寒冷時期，風大，低温，地面積雪不化，呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。
我國古代將大寒分為三候：“一候雞乳;二候徵鳥厲疾;三候水澤腹堅。”就是説到大寒節氣便可以孵小雞了;而鷹隼之類的徵鳥，卻正處於捕食能力極強的狀態中，盤旋於空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵禦嚴寒;在一年的最後五天內，水域中的冰一直凍到水中央，且最結實、最厚。
大寒節氣，大氣環流比較穩定，環流調整週期大約為20天左右。此種環流調整時，常出現大範圍雨雪天氣和大風降温。當東經80度以西為長波脊，東亞為沿海大槽，我國受西北風氣流控制及不斷補充的冷空氣影響便會出現持續低温。
同小寒一樣，大寒也是表示天氣寒冷程度的節氣。近代氣象觀測記錄雖然表明，在我國部分地區，大寒不如小寒冷，但是，在某些年份和沿海少數地方，全年最低氣温仍然會出現在大寒節氣內。所以，應繼續做好農作物防寒，特別應注意保護牲畜安全過冬。
對於某些作物來説，在一定生育期內需要有適當的低温。冬性較強的小麥、油菜，通過春化階段就要求較低的温度，否則不能正常生長髮育。我國南方大部分地區常年較暖，過早播種的小麥、油菜，往往長勢太旺，提前拔節、抽薹，抗寒能力大大減弱，容易遭受低温霜凍的危害。可見，因地制宜選擇作物品種，適時播栽，並採取有效的促進和控制措施，乃是奪取高產的重要一環。
小寒、大寒是一年中雨水最少的時段。常年大寒節氣，我國南方大部分地區雨量僅較前期略有增加，華南大部分地區為5～10毫米，西北高原山地一般只有1～5毫米。華南冬幹，越冬作物的這段時間耗水量較小，農田水分供求矛盾一般並不突出。不過“苦寒勿怨天雨雪，雪來遺到明年麥”。在雨雪稀少的情況下，不同地區按照不同的耕作習慣和條件，適時澆灌，對小春作物生長無疑是大有好處的。
這時期寒潮南下頻繁，是我國大部地區一年中的相當冷時期，鐵路、郵電、石油、海上運輸等部門要特別注意及早採取預防大風降温、大雪等災害性天氣的措施。農業上要加強牲畜和越冬作物的防寒防凍。
大寒與寒潮
大寒時節，天氣寒冷，寒潮南下頻繁。寒潮和強冷空氣通常帶來的大風、降温天氣，是我國冬半年主要的災害性天氣。寒潮大風對沿海地區威脅很大，如1969年4月21日—25日那次的寒潮，強風襲擊渤海、黃海以及河北、山東、河南等省，陸地風力7～8級，海上風力8～10級。此時正值天文大潮，寒潮爆發造成了渤海灣、萊洲灣幾十年來罕見的風暴潮。在山東北岸一帶，海水上漲了3米以上，沖毀海堤50多千米，海水倒灌30～40千米。
寒潮帶來的雨雪和冰凍天氣對交通運輸危害不小。如1987年11月下旬的一次寒潮過程，使哈爾濱、瀋陽、北京、烏魯木齊等鐵路局所管轄的不少車站道岔凍結，鐵軌被雪埋，通信信號失靈，列車運行受阻。雨雪過後，道路結冰打滑，交通事故明顯上升。寒潮襲來對人體健康危害很大，大風降温天氣容易引發感冒、氣管炎、冠心病、肺心病、中風、哮喘、心肌梗塞、心絞痛、偏頭痛等疾病，有時還會使患者的病情加重。
很少被人提起的是，寒潮也有有益的影響。地理學家的研究分析表明，冷空氣活動有助於地球表面熱量交換。隨着緯度增高，地球接收太陽輻射能量逐漸減弱，因此地球形成熱帶、温帶和寒帶。寒潮攜帶大量冷空氣向熱帶傾瀉，使地面熱量進行大規模交換，這非常有助於自然界的生態保持平衡，保持物種的繁茂。
我國受季風影響，冬天氣候乾旱，但每當寒潮南侵時，常會帶來大範圍的雨雪天氣。所以有“瑞雪兆豐年”的農諺，這句農諺為什麼能在民間千古流傳呢?這是因為寒潮來臨時伴隨大範圍的雨雪天氣，大雪覆蓋在越冬農作物上，就像棉被一樣起到抗寒保暖的保温作用;而且雨雪也緩解了冬天的旱情，使農作物受益;再者雪水中的氮化物含量高，是普通水的5倍以上，可使土壤中氮素大幅度提高;而且雪水還能加速土壤有機物質分解，從而增加土中有機肥料。
有道是“寒冬不寒，來年不豐”，這同樣有其科學道理。農作物病蟲害防治專家認為，寒潮帶來的低温，是目前最有效的天然"殺蟲劑"，可大量殺死潛伏在土中過冬的害蟲和病菌，或抑制其滋生，減輕來年的病蟲害。據各地農技站調查數據顯示，凡大雪封冬之年，農藥可節省60%以上。
寒潮還可帶來風資源。科學家認為，風是一種無污染的寶貴動力資源。舉世矚目的日本宮古島風能發電站，寒潮期的發電效率是平時的1.5倍。
大寒小寒誰更寒
兩千多年的先人，在二十四節氣中定出小寒大寒。兩個節氣都很寒冷，但定為大小之分，是為了表明不同的寒冷程度。《授時通考·天時》引《三禮義宗》：“大寒為中者，上形於小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”望文思義，大寒應該冷於小寒。
也有一種説法“小寒勝大寒”，也就是説小寒比大寒更加寒冷。因為“九九歌”認為小寒冷，依照“冷在三九”、“三九四九河上走”“三九四九凍死狗”的説法。小寒一共15天，其中有12天在“三九、四九”中，所以推斷小寒期間氣温最低。
小寒和大寒節氣到底哪個更冷呢?這個問題並沒有一個確切的答案。歷史資料統計表明：不同地點、不同年份情況不盡相同，一般來説，北方大寒節氣的平均最低氣温要低於小寒節氣的平均最低氣温;南方則反之。氣候專家認為，某個地方是大寒冷還是小寒冷，影響的因素很多，某個年份或某個地區，是小寒冷還是大寒冷要具體分析。還有，氣候是變化的，近幾十年的統計資料只能反映近一段時期的情況，而近一時期的氣候情況與兩千年前的氣候情況也不一定相同。