1999年10月11日至15日第21屆國際計量大會在法國巴黎國際計量局召開，為了使各國政府和公眾瞭解計量，鼓勵和推動各國計量領域的發展，加強各國在計量領域的國際交流與合作，大會確定每年5月20日為世界計量日，並得到國際法制計量組織的認同。
為什麼確定每年5月20日為世界計量日呢?這是因為1875年5月20日是20個國家中的17個全權代表簽訂了聞名世界的《米制公約》。該“公約”及其附則，促成了各簽字國共同出經費辦常設的科學機構，即國際計量局(bipm)，局址確定在法國。這就是米制的搖籃。國際計量局由國際計量大會(cgpm)和科學專家委員會即“國際計量委員會”(cipm)管轄。其目的是保證“米制的國際間的統一和發展”。
歷年主題
XX年：計量保證質量[4]
XX年：計量與科技;
XX年：計量在你身邊;
XX年：計量與節能;
XX年：計量與能源;
XX年：計量與節約能源;
XX年：能源計量與節能降耗和污染減排;
XX年：計量與能源、計量與體育、計量與民生;
XX年：計量與質量、計量與民生、計量與節約能源;
XX年：計量·科學發展，副題為“計量—科技創新之橋”、“計量—質量提升之橋”、“計量—公平正義之橋”;
XX年：計量檢測.健康生活;
XX年：計量與安全;
XX年：計量與生活;
XX年：計量與綠色中國。