“白露秋分夜，一夜冷一夜”，秋分是個天文類節氣。分是平分，秋季90天的中分點，平分秋季。秋分之後，冬眠的動物開始做準備。此時，人類則有很多民俗活動，來為這個節氣賦予更多意義。
秋祭月：中秋節由此而來
古有“春祭日，秋祭月”之説，秋分曾是傳統的“祭月節”。現在的中秋節則是由傳統的“祭月節”而來。
據考證，最初“祭月節”是定在秋分這一天，不過由於這一天在農曆八月裏的日子每年不同，不一定都有圓月。而祭月無月就太煞風景了，所以人們就將“祭月節”由秋分調至中秋。
早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗，其祭祀的場所稱為日壇、地壇、月壇、天壇，分設在東南西北四個方向。我國各地至今遺存着許多“拜月壇”“拜月亭”“望月樓”的古蹟。民間的祭月習俗因地區不同儀式各異。
北京的月壇是明嘉靖年間為皇家祭月修造的。《北京歲華記》記載北京祭月的習俗説：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上兔如人立;陳瓜果於庭;餅面繪月宮蟾兔;男女肅拜燒香，旦而焚之。”
北京祭月還有一個特別的風俗，就是“惟供月時，男子多不叩拜”，此即民諺所説“男不拜月”。
無獨有偶，南昌有句老話，叫“男不拜月，女不祭灶。”意思就是説在拜月時，男子是不能參加的，因為古代有“男尊女卑”的思想，男子是不能給女子下跪的：月宮裏的嫦娥是位女子，而且代表陰性，因此在拜月時男子是不能參加的。
杭州人稱祭月為“齋月宮”。清代顧祿《清嘉錄》中説：“每户瓶蘭、香燭、望空頂禮，小兒女膜拜月下，嬉戲燈前，謂之‘齋月宮’。”
在廣東祭月時，人們多會祭拜一位木雕的鳳冠霞帔月亮神像。另外，在南方部分地區還有以芋頭作供品的習俗。
立雞蛋：成功與否有講究
“秋分到，蛋兒俏”。在每年的春分或秋分這一天，我國很多地方都會有很多人在做“立蛋”試驗。選擇一個身量勻稱的新鮮雞蛋，輕手輕腳地豎放在桌上，失敗者雖然多，成功者也不少。
為什麼春分或秋分這天雞蛋容易豎起來?有人認為，春分、秋分是南北半球晝夜等長的日子，地球地軸與公轉軌道平面處於一種力的相對平衡狀態，雞蛋較容易立。也有人説，春秋分時節天氣晴朗，人的心情舒暢、思維敏捷，動作也利索，有利於立蛋成功。
有專家稱，雞蛋確實是可以豎立的，且並不僅限於春分、秋分時節。立蛋成功的關鍵在蛋殼上面。雞蛋表面高低不平，有許多突起的“小山”。根據三點構成一個三角形以及三點決定一個平面的原理，只要找到3個“小山”和由這3個“小山”構成的三角形，雞蛋就容易豎立起來了。另外，最好選擇生下四五天的雞蛋，因為此時雞蛋的蛋黃下沉，雞蛋重心下降，最有利於立蛋。
吃秋菜：秋湯灌髒利養生
在嶺南地區，昔日流行秋分吃秋菜。秋菜是一種野莧菜，鄉人稱之為“秋碧蒿”。逢秋分那天，全村人都去採摘秋菜。在田野中搜尋時，多見是嫩綠的，細細棵，約有巴掌那樣長短。採回的秋菜一般與魚片“滾湯”，名曰“秋湯”。有順口溜道：“秋湯灌髒，洗滌肝腸。闔家老少，平安健康。”
野莧菜含有多種營養成分，豐富的胡蘿蔔素、維生素C有助於增強人體免疫功能，提高人體抗癌作用。炒野莧菜具有情熱解毒、利尿、止痛、明目的功效，食之可增強抗病、防病能力，健康少病，潤膚美容，適用於痢疾、目赤、雀盲、乳癰、痔瘡等病症。
實際上，嶺南習俗所謂的“秋湯”和現在中醫學提倡的秋天滋補是一致的，只不過嶺南習俗更加典型，有點土生土長的味道，沒有上升到理論的高度罷了。
南京流行吃“桂花鴨”，用普通的鹽水鴨，以桂花滷入味。“桂花鴨”於桂子飄香之時上市，肥而不膩，味美可口。
粘雀嘴：放些湯圓保收成
秋分這一天農民按習俗每家都要吃湯圓，而且還要把不用包心的湯圓10多個或二三十個煮好，用細竹叉扦着置於室外田邊地坎，名曰粘雀子嘴，意思是希望避免雀子來破壞莊稼。
用湯圓將麻雀的嘴粘住，當然只是農民的想象和美好願望，不過也説明了一個道理，那就是湯圓的黏性比較大，不易消化，不宜多食。
湯圓多以糯米為主原料，和其他一些配料製成，糯米性温，味甘，所加配料亦往往是高糖分、高熱量之物，在春寒季節少量食用有助於補充身體熱能，補虛調血、昇陽健脾。但糯米黏滯、難消化，多食容易導致食滯。搭配葱、蒜等辛味食物，可以平衡湯圓的滯緩效果。
秋分期間，一些地方還有挨家送秋牛圖的習俗。所謂秋牛圖，是把二開紅紙或黃紙印上全年農曆節氣，還要印上農夫耕田圖樣。送圖者都是些民間善言唱者，主要説些秋耕和吉祥不違農時的話，每到一家更是即景生情，見啥説啥，説得主人樂而給錢為止。言詞雖隨口而出，卻句句有韻動聽，俗稱“説秋”，説秋人便叫“秋官”。