風箏節起源於唐朝的中國，中國的很多城市也依舊有風箏節，而其他東南亞各國也幾乎都有風箏節。不過可能是歷經千年的變遷吧，這些國家的風箏節都已經不在同一個季節了。這些國家的風箏節加起來的話，節日的期限幾乎延續全年
風箏，中國北方稱“紙鳶”，南方稱“鷂子”。“風箏”這個名字，大約始於五代(公元907——960年)據明代郎瑛《詢匈錄》記載，五代有位叫李鄴的，在宮中作紙鳶，引線乘風為戲，在紙鳶頭上系竹哨，放飛時，風入竹哨，發出象“箏”一樣的聲音，故名之為“風箏”。
風箏是怎樣發明的?有人説是我們的祖先受到風吹斗笠、樹葉的啟發，有人説是受帆或帳篷的啟發，也有人説是受了飛鳥的啟發，眾説紛紜，莫衷一是。但最早的風箏出現在中國，卻是國際風箏界一致的公論。中國古代著名的哲學家墨翟(公元前 468-376年)居魯山(今山東濰坊青州西南部一帶)時曾“斫木為鷂，三年而成，飛一日而敗”。這就是世界最早的風箏，別具匠心今已有2300多年歷史。後來，墨翟把製造木鷂的方法傳給他的學生公輸班(又稱魯般、魯班)，公輸班又加以改進，用竹 為材料製成“竹鵲”，能在空中飛三日之久。公輸班還曾“制木鳶以窺宋城”，把風箏用於軍事。早期的風箏還被用於傳遠消息、測量風力等。據<<獨異志>>記載，太清 三年(公元549年)梁武帝被叛軍侯景困在南京附近的台城，簡女獻計作紙鳶藏詔於中，飛空傳書，以謀援軍，因風箏被敵方射下來而不果。
風箏作為一種娛樂工具，大約從唐代開始。公元7XX年，唐玄軍李隆基曾在山東蓬萊宮宜春院觀看“八仙過海”風箏的放飛。宋代的<<宣和風箏譜>>有多處記載着帝王貴族玩賞風箏的情況。由於造紙述的出現，風箏改用紙糊，大大降低了費用，很快傳入民間。此後，隨着國際交往，風箏流傳到世界各地。英國著名學者李約瑟在<<中國科學技術史>>中，把風箏列為中華民族向歐洲傳播的重大科學發明之一。恰如一位外國風箏專家所説的：“中國人民在兩千年前就發明了風箏，這是舉世公認的。風箏引起人類飛向天空的遐想，導致了世界上第一架真正飛機的發明。” 時代的進步使得風箏的作用也隨着發生的變化。在歷史上，風箏的用途曾經有過多次的轉換，其最初的功能據説是用於軍事，許多歷史資料中都曾提到：漢將韓信曾將風箏放飛到空中，根據風箏的放飛線長度來計算到未央宮的距離之事。在史書中曾經記載過，公元559年，齊文宣帝下令讓囚犯乘坐風箏，從八丈(大約26米高，今殘台高12米)高的金風台上向下飛行，能夠飛出城的便可赦其死罪。被囚禁者急欲求生，“各乘紙鴟以飛”。結果，中有一個叫黃頭的死囚乘風箏滑翔成功，安然飄到城外一個叫紫陌的地方，但後來又被捕，餓死在獄中。
唐代前的風箏可能多為尺寸比較大的風箏，可以進行載人飛行，成功與否另當別論，只能推測放飛的技術已經成熟。 〈新唐書 田悦傳〉又記，唐建中二年(公元781年)，唐將張丕被叛軍田悦的軍隊困在臨名，情況危急，張丕“急以紙為風鳶”，其上書有“三日不解，臨名士且為悦食”之言，風鳶升空後“高百丈，過悦營上”，田悦命善射者射之，竟不能及，求救書終於由風箏送達援軍，因而解圍。到了唐代中期，進入了繁榮穩定的發展階段，風箏的功能開始從軍事用途轉向娛樂，同時由於紙業的發展，使得風箏的製作材料也由絲絹開始使用紙張。風箏走向民間，風箏的類型也多了起來。中唐詩人元稹(公元779-831年在他的詠物詩〈有鳥二十章 紙鳶〉中寫道：“有鳥有鳥羣紙鳶，因風假勢童子牽”(有關全文詳見參閲風箏詩詞欄目)。其他一些詩人也在唐詩中多次寫有詠風箏詩詞。通過這些文獻記載，可以看出盛唐時期的風箏活動情況。
到了宋代，風箏的流傳更為廣泛。宋徽宗便是一位風箏的熱心倡導者。他除了自已在宮中放飛風箏外，據説還曾主持編撰了一本，〈宣和風箏譜〉。因有文人的參加，象形風箏在扎制和裝飾上都有了很大的發展。在當時，風箏已成為兒童們的普通玩具。小兒競放風箏已成為春天郊外的一景。同時由於社會上對風箏的需求，使製作風箏成為一種專門的職業。另外還出現了一種專門放風箏的職業人”趕趁人”。在當時，許多畫家也樂意取放風箏的題材入畫。宋代著名畫家、文學家郭忠恕的畫很受人們的歡迎。
而到了明清時期，風箏的發展達到了鼎盛。由於年代距今不是太遠，有不少的文獻資料有關於風箏的記載。明清時期的風箏無論在大小、樣式、扎制技術、裝飾放飛技藝上都比從前有了很大的進步。明清風箏的裝飾手法上也較過去豐富。風箏和各種民間工藝開始有機地結合起來。當時的年畫作坊還用木版年畫來印刷風箏紙，民用紙紮藝人所用的裝飾手法和材料也多樣化起來：有貼紙、紙塑浮雕、剪紙、描金銀、加紙花等。在音響裝置上也有發展，除過去的響弓外，“又以竹蘆貼簧，縛鷂子之背，因風氣播響，曰‘鷂鞭’”，在沿海一帶，還有用葫蘆、白果殼做成哨子，個數、大小不一地裝在風箏 上，發音雄渾，周圍幾裏均能聽到。明清時代，許多文學家、畫家還以風箏為題材，吟詩作畫，留下了不少佳作。明代畫家徐渭(公元1521-1593年)晚年時畫了許多風箏畫，並題了許多風箏畫詩，據後人統計有30多首。在楊家埠和楊柳青年畫中也有以放風箏為題材的。當時，許多文人也親手扎繪風箏，除自己放飛外，還贈送朋友，並認為這是件極風雅的一事。這其中以文學家、紅樓夢的作者曹雪琴最具代表。他在其作品〈南鷂北鳶考工志〉對風箏進行了極為詳盡的介紹，據傳在這部書中介紹了43種風箏的扎制技法。
近代，特別是近二十多年來，我國的風箏事業得到了長足的發展。風箏作為體育運動項目和健身休閒娛樂活動開始普及，國內外的風箏比賽促進了風箏這項活動的普及。越來越多的人們開始加入到這項活動家中來。