元宵節是中華民族的傳統節日，這一天，閤家團圓時免不了要吃元宵。元宵又稱湯圓，是用糯米粉為主料做成的，有實心和帶餡的兩種。帶餡的又有甜、鹹之分。甜餡一般有豬油豆沙、白糖芝麻、桂花什錦、果仁等；鹹餡一般有鮮肉丁、火腿丁、蝦米及用芥、葱、蒜、韭、姜組成的菜餡。為求湯圓味道好，有的湯圓加入過多的糖分及油脂，但過量攝取這些成分，將對人體健康帶來不利影響。元宵的營養成分、熱量和油脂高低因品種的不同而不同，但都具有黏性大、含糖量高、熱量高的特點。 因此，專家提醒，元宵味雖美，但不宜多吃，有些特殊病人最好不吃。
糖尿病患者：元宵的主要原料之一是糯米粉。普通的米和麪多屬直鏈澱粉結構，而糯米中絕大部分澱粉都是支鏈結構。其葡萄糖分子鏈與水和澱粉酶接觸面積較大，很容易被澱粉酶分解，迅速釋放出單個葡萄糖分子被人體吸收，這就決定了糯米比普通米和麪更容易迅速升高血糖。患者若貪圖口福，可使血糖急劇升高，不僅會加重病情，還會誘發酮症酸中毒。用番瓜、紅蘿蔔及山藥等做甜湯圓的內餡，比起常見的花生、紅豆與芝麻等傳統甜內餡材料，甜度降低很多。
燉煮湯圓的湯料，可以用枸杞、紅棗、黑棗及白木耳配着熬煮，天然的甜味自然就會出來。可用市面上常見的代糖產品取代砂糖、紅糖或冰糖，不致對糖尿病人產生威脅。一些符合健康原則的甜湯圓，也不是可以放心大吃，糖尿病人大概可吃3～4粒。一顆甜湯圓大概約有60～70大卡的熱量，鹹湯圓更高，一粒就有80～90大卡，對糖尿病患者而言，多吃幾粒對身體都是一大沉重負擔。4顆芝麻元宵的熱量相當於一碗飯的熱量，而無餡小湯圓大約40顆才等於一碗飯的熱量，因此，糖尿病患者最好吃沒有內餡的小湯圓，而且儘量以代糖取代一般的糖，或者以快步走一小時等運動方式消耗這些熱量。
潰瘍病患者：吃元宵可促使胃酸分泌增多，加重對潰瘍面的刺激，嚴重者可誘發胃出血、胃穿孔等。因此， 潰瘍病患者不宜多吃元宵，進食兩個即能品嚐元宵的美味，淺嘗輒止，確保健康。潰瘍病患者食用元宵時還應注意，如果是甜味元宵，湯中不宜再加入糖分；如果是無餡的小湯圓，則湯中可以配合些紅棗、枸杞、桂圓之類調味。
急性胃腸炎患者：患者的胃腸道正處於充血、水腫狀態，病人應吃些米湯、藕粉等易消化食物，吃元宵會加重胃腸道負擔。
高燒患者：發熱時患者的胃腸道處於相對抑制狀態，因此應吃些流食等容易消化的食物，不宜吃元宵，否則會加重病情。
高血壓、高血脂及痛風患者：這些病人食用元宵有加重病情的危險，因此少吃為宜。特別是痛風患者，應注意元宵餡所含的油脂會影響尿酸的排泄，花生、芝麻及豆沙含量高，會加重腎臟病的病情。
久病初愈者：此時患者食慾雖有好轉，但消化功能仍然較弱，過量食用元宵不利於康復。
年老體弱者：這些人消化功能減退，牙齒脱落，特別是老人吞嚥反射比較遲鈍，可能會因急速吞嚥而引起元宵卡喉，導致呼吸困難，甚至窒息死亡。
慢性病患者：胡蘿蔔及山藥等低熱量內餡比傳統的五仁、芝麻等甜餡熱量低很多，適宜慢性病患者食用。至於鹹湯圓，慢性病患者最多吃兩粒即可，千萬不要貪多，以免增加身體負擔。
肥胖者：體重過重的減肥者，鹹湯圓若多吃，千辛萬苦減輕的體重會很快恢復原狀，反而得不償失。
嬰幼兒：小兒消化功能較弱，吞嚥反射尚未發育完善，因此吃元宵時不能整個地吃，要分成1／4吃，吃完一口再吃第二口。一定要細嚼慢嚥，以防不測。
專家建議：由於元宵的含糖量高、熱量大，肥胖或高血脂、高血壓、糖尿病等慢性病患者在食用時要相應減少主食的攝入，以不增加每日攝入熱量為準。如果內餡為山藥，也要減少當天飯量，因山藥與白米飯同屬主食類。此外，用來製作元宵的糯米含有較高的支鏈澱粉，小孩、老人或腸胃不佳的人不易消化，不要空腹食用，也不要吃涼元宵。