飲食和人一樣，在社會上也會上下浮動
瑞典餐館曾以單調刻板著稱，紳士必須佩戴領帶方可獲准進入“體面場所”，這條規矩與只有要了一定量的蒸煮食物後才能喝啤酒和烈酒的規矩一樣廣為人們所知。
因此，當來自諸如地中海沿岸的歐洲移民抵達瑞典時，便產生了許多文化衝撞，因為這些移民的社會行為都較為隨意。但自從那時起，那些國家的移民在這個某地場上開始確立自己的地位，並在飲食以及社會交往方面使瑞典習慣變得多樣化。外國快餐成為瑞典年輕一代生活中不可缺少的組成部分，與傳統的“家常便飯”競爭。
瑞典的家常菜
瑞典人所謂的“家常便飯”是指簡單的、決不是挺標準的菜餚，這些菜餚大多數是過去歲月的經濟制度、生態體系下形成的。
除了私人家庭外，家常菜主要在午餐飯館或更加豪華的場所作為“今日特價菜”供應。這類菜中最傳統、最典型的有：甘藍泥煮鹹肉、白菜燉羊肉和瑞典豌豆湯豌豆加豬肉，這三道菜都令人聯想起一個家庭可能只有一個煮菜鍋的時代，肉、綠色蔬菜和根莖類蔬菜只得在一塊兒煮。那時，炸肉和烤肉是專供上層階級享用的。
19世紀中葉瑞典菜餚得到了革新，炭火鐵爐取代敞開的火爐，因此可以做肉丸、葱汁煎鹹鯡魚、白菜卷之類的新品種家常菜。這些菜是大約3世紀前，武士之五查理十二世和他的侍臣被迫在土耳其度過的那幾年留下的遺產。
“斯堪的納維亞式”自助餐
被稱作“斯堪的納維亞式”的自助餐，在國際上已經開始與瑞典飲食習慣聯繫在一起，但它最初也是作為一種外國烹飪而引進的，它是模仿俄羅斯的習俗，先吃可用手指取食的美味開胃小吃、飲幾杯伏特加，然後再入座。
18世紀瑞典上層社會採納了這種習俗，並稱這為“烈酒席”。18世紀期間，“烈酒席”變得越來越豪華精緻，逐漸演化成今日種類繁多的冷盆熱炒的斯堪的納維亞自助餐。今天的斯堪的納維亞自助餐大都在沿主要旅遊路線開設的酒肆飯館中供應，特別是在大週末供應，但在12月，全國幾乎每家飯店都供應，稱之為“聖誕晚餐”。
飲食地位的升浮
飲食和人一樣，在社會上也會上下浮動。鹹得影響了人們平均壽命的鹹鯡魚，一度是瑞典無產階級的主食，今天用香料和醋醃製的鯡魚已成了每家飯店自制的招牌菜。
gravlax是家庭和飯店節日菜譜上常有的一道菜。它的起源也很粗鄙，名字與“grave墳”的意義相關。夏初，大量的鮭魚從河中捕撈上來，如何儲存便成了一大問題，鹽當時很昂貴，所以人們就挖了深坑，把魚放在裏面，再措撒足夠的鹽，以確保它不會腐爛，只會酸化成酵，這樣它便能保存很久。
幾個世紀以來，gravlax是瑞典北部家庭經濟的重要部分。4XX年前，豪華住宅中的廚師們發現鮭魚用鹽、糖和香料處理後，會經歷一個變化過程，這個過程會消除“生”魚的氣味，卻不會使肉腐爛。這種製作方法繼承了古代“酸魚”的名稱，但沒有它的味道。今天的gravlax，是瑞典對世界烹飪業為數不多的貢獻之一。
另外一些菜餚則身份下降了。例如，大米布丁14世紀是貴族享用的昂貴美食，現在卻是家常菜譜中一道普通價廉的、很受歡迎的甜點，澆的常常是當時的莓子汁製作的醬。
飲食與禮儀
“謝謝你”一詞，可能沒有國家比瑞典用得更多。表達感謝是社會生活禮儀相當重要的一部分。款待習俗當然因羣體而異、因年齡而異，但是在較為正式的正餐上，男客人中的一個會榮幸地坐在女主人邊上，通常是坐在她的左邊。
甜食將用完時，就餐者杯中仍有點葡萄酒的時候，這個榮幸的客人就該致一番謝辭了，感謝的主要是女主人，對她的廚藝和她裝點漂亮的餐桌極盡讚美之辭。最後他提議為女主人或男女主人乾杯。如果餐桌上有八個以上的客人，並且——或者主人在就餐前對客人致了歡迎辭，這番感謝辭是非講不可的。其他情況下，則可講可不講。之後，大家起身。女主人和她的伴侶先站起來，擺出架勢，客人一個接一個就晚餐表達謝意。
在一週內，客人應寄卡、寫信或打電話給主人，為在他們家度過的愉快的夜晚感謝他們。下次客人遇到主人時，他必須道一聲“感謝上次的款待”。至此，感謝才告終。
甜蜜的口味
瑞典的飲食常常比其他國家的更甜例如，砂糖甚至用於醃鯡和普通的麪包。直到19世紀，砂糖還是專供上層階級的珍貴調味品，這使得加糖食品成了地位的象徵。當糖的價格降到普通人也買得起時，它往往被過量地使用，從而為這個持久的習慣打下了基礎。
當飲食似乎成了禮儀的組成部分時，口味上的保守性尤為明顯，並因而保持了為人遺忘良久的聯繫，瑞典的“國彩”豬肉豌豆湯用於黃豌製作就是如此。這道湯總是在星期四食用。這是中世紀遺風。中世紀時，星期五是齋日，人們會在星期四飽餐一頓。煮豌豆豬肉是普通人星期四晚上的高檔食品。16世紀的宗教改革使得豌豆湯和星期四食用這種聯繫不復存在，但瑞典人仍然在星期四食用這種湯，還配以另一種歷史悠久的飲品：温的punsch。
甜亞力酒punsch是瑞典對西方飲酒文化的最獨特的貢獻，它源於18世紀，那時瑞典海上貿易大多數是與中國和印度尼西亞進行。爪哇提供了大量的亞力酒，在瑞典大受歡迎。我們自己的烈酒直到19世紀70年代一直有令人不快的戊醇味，這種味道亞力酒和朗姆酒是沒有的。瑞典的punsch是廉價的亞力酒和盎格魯撒克遜的以朗姆為基礎混合潘趣酒混合結果。除此之外，就酒而言，瑞典最著名的是brannvin。從穀物中提煉brannvin的方法是16世紀由俄國人從東方帶來的。16世紀還是無法把戊醇從這種酒中除盡用土豆做原料時，戊醇味更加明顯。
brannvin有不同種類，香味撲鼻，其中有些非常甜，它們因本地的香料如葛縷子、洋茴香、芫荽、茴香、苦艾而獨具特色。
甜也是瑞典麪包的顯著特徵，儘管不加甜味劑的麪包也到處可以買到。有一段時期，按麪包種類，瑞典可以分成三個區域。北方生產的是用大麥粉制的未經發酵的扁的“薄面包”因為在北方氣候條件下只有大麥可生產，而且大麥麪包也無法發酵。在其南面的區域生產的是瑞典傳統的鬆脆麪包。磨粉只能在春天和秋天進行，保有那兩季磨坊引水糟中流的水才有合適的水壓。但是麪粉無法貯存半年，必須儘快製成耐久的麪包，所以製成又薄又幹的鬆脆麪包最適當不過。在瑞典最南面，當時還屬於丹麥，中世紀已有了風車房，一年中任何時間都可以磨穀子，做鬆軟的麪包，即做即食。
生態環境與飲食習慣的差異
許多食物雖然豐盛，但容易腐爛，需要用特別的方法加工，從而進行較長時間的保存。這體現在許多瑞典傳統食品中，即我們今天所謂的家常便飯中。這種制約不僅可見於宰殺和收穫、捕魚和狩獵，而且也可見於諸如擠奶之類的事。
在瑞典的北部，夏季母牛在草場上放養，只有這個季節才可擠奶。擠了奶後，用牛奶的脂肪製作了黃油，蛋白質製作了奶酪，剩餘的乳清被製成了斯堪的納維亞北部特產乳清奶酪，因為不能浪費任何東西。瑞典仍生產乳清奶酪、軟乳清奶酪和乳清制的三明治醬，這可以作為一個很好的例子來説明，生態環境如何造成瑞典南北飲食習慣上的差異。
咖啡聚會
19世紀瑞典出現了一種新的社會習慣——咖啡聚會。上個世紀中葉，咖啡廣泛地取代了因家用蒸餾法而流行的brannvin。由於鑄鐵爐已開始使用，可以邊飲咖啡邊吃“七類”餅和“咖啡麪包”。現在，傳統的咖啡聚會主要在鄉間舉辦，以慶祝生日和命名日。
瑞典仍居世界人均咖啡消費量的第二位。但是今天，正如在其他國家一樣，咖啡主要在早餐時和工作時、午餐後、晚餐後作為提神飲品飲用的。