對聯的起句有仄起和平起兩種規則，與律詩相同，對聯的第二個字為“仄”聲的稱為仄起，第二字為“平”聲即為平起。如：
五言聯仄起式：
國破山河在；城春草木深。
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室雅何須大；花香不在多。
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仄起式上聯第二字用仄聲，下聯第二字用平聲。
五言聯平起式：
功高斯不伐；理定自無爭。
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六言聯仄起式：
海內文章第一；朝中宰相無雙。
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六言聯平起式：
月明別枝驚鵲；風清半夜鳴蟬。
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七言聯平起式：
留春不住登城望：惜夜相將秉燭遊：
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七言聯仄起式：
一幅湖山來眼底；萬家憂樂注心頭。
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八言聯平仄規格，仄起大都是四四斷句，或三五斷句，如：
梅芯花開，香分座上；
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蘭芽日長，秀毓階前。
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迴天地，瓊田千頃綠；
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漾東風，小苑萬花紅。
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八言聯平起式：
酒能成事，酒能敗事；
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水可載舟，水可覆舟。
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九言聯仄起句式：
天下斷無易處之境遇；
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人間哪有空閒的光陰。
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九言聯平起句式：
塞翁失馬，又豈知非福；
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鄭人覆鹿，只渾欲是真。
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十言聯大致採用四、六駢文體格式：
門闢九霄，仰步三天勝蹟；
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階崇萬級，俯臨千幛奇觀。
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十言以上的長聯，除平仄要求外，每一斷句的最後一個字的平仄也要協調。如下文例句的這副對聯，除每個斷句平仄協調外，上下聯每一個字，平仄都很工穩。
此地可停留，剪燭西窗，偶話故鄉風景。劍閣雄；峨眉秀，巴山曲，
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錦水清漣，不盡名山大川，都來眼底；
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入京思獻策，揚鞭北道，難忘先哲典型。相如賦，太白詩，東坡文，
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升庵科第，行見佳人才子，又到長安。
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對聯是由律詩的對偶句發展而來的，它保留着律詩的某些特點。古人把吟詩作對相提並論，在一定程度上反映了兩者之間的關係。對聯要求對仗工整，平仄協調，上聯尾字仄聲，下聯尾字平聲。這些特點，都和律詩有某些相似之處，所以有人把對聯稱為張貼的詩。但對聯又不同於詩，它只有上聯和下聯一般説來較詩更為精煉，句式也較靈活，可長可短，伸縮自如。對聯可以是四言、五言、六言、七言、八言、九言，也可以是十言、幾十言。在我國古建築中，甚至還有多達數百字的長聯。對聯無論是詠物言志，還是寫景抒情，都要求作者有較高的概括力與駕御文字的本領，才可能以寥寥數語，做到文情並茂，神形兼備，給人以思想和藝術美的感受 楹聯是題寫在楹柱上的對聯，亦指對聯，是我國一種獨特的文學藝術形式。它始於五代，盛於明清，迄今已有一千多年的歷史。