“身在曹營心在漢”説的是説關羽的故事，後來這句話常用來比喻人在某地心卻懷念異地的親人，也常用來比喻人在敵對雙方的某一方掛職，心卻嚮往另一方。而在如今的人員流動現象頻繁的職場中，這句話也常被用來比喻工作狀態不穩定的員工。這些員工心不在焉地應付着目前的工作任務，心裏想着的卻是別的事情。而這樣做的結果，往往是搬起石頭砸自己的腳，自作自受。
李銘在一家副食品經銷商當銷售員，他的工作是每天開着小貨車去每個鄉鎮的商店推銷產品。做了一段時間以後，他發現自己只要多花點時間，每次去鄉鎮，可以捎帶日用品一起去推銷，於是他就真這樣幹了。這種狀態李銘維持了很長一段時間，有時候忙得他暈頭轉向的。一次，他弄錯了單子，把日用品寄給了要副食品的客户，結果後來客户向老闆反映，老闆把李銘叫到了辦公室問起原因。李銘不得不説出自己一邊還在銷售日用品的事實。老闆非常生氣，嚴肅地批評了李銘的做法。李銘卻説：“我確實也做別的事，但我銷售的副食品又不比別的推銷員差，我只要把業績做到了，不就可以了嗎?”老闆説：“我很佩服你的勤奮，但是如果每個人員工都像你一樣，領着我給的工資，卻還想着做額外的事，我是接受不了的。我寧願你能力有限，也不容許你幹別的事。如果真有那個時間，為什麼不為我們的商店做一些事，比如多到一些地方去發展客户?”最終，老闆將李銘辭退了。
隨着社會的發展與進步，個人就業形式、投資渠道逐漸多樣化，許多員工除固定工作外還在公司之外有一項或幾項兼職，有時還會以股民、炒房者、直銷員、保險代理人的身份出現在公司，一心二用甚至多用，每天忙得焦頭爛額，放在本職工作上的時間及其有限。即使像李銘這樣有能力的人，一旦身在曹營，心卻在漢——幹着一些別的事情，這樣的人，不可能得到老闆的肯定與認可。因為沒有一個領導願意看到自己的員工不把心思放在工作上的。
周梅大學畢業後，來到一家文化公司當策劃編輯。做了一段時間後，她就有些怨言了。原來，她的一個同學也是在一家文化公司當策劃編輯，但是待遇薪酬比自己高出一些。於是，她經常跟同事説：“我們這的待遇比人家差，實在不想呆下去了。”同事説：“那你去那家公司上班啊。”周梅説：“那邊現在不缺人，但我跟同學説好了，只要那邊人事有變動，需要新的員工，就馬上告訴我。一有機會，我就會立刻從這裏離職的。”令周梅沒有想到的是，她的話剛好被領導聽到了。領導找她談話，她則解釋説：“我的確希望以後有機會去那家公司上班，但目前那邊也沒有要人，我還是會好好在這邊上班的。”領導不滿地説：“你的心已經不在這裏了，以後做事怎麼可能還會盡力呢?何況，你還對同事説這事，大家心裏難免會受到波動，影響了大家的工作熱情。你不用説了，明天你就可以不用來上班了。”
劉同説：“跳槽不是壞現象，更不是壞行為，但是跳槽的同時也要盡到應盡的責任，辭職前的員工還是拿着工資的!”因此説，只要在一個地方上班，就要好好地上班，即使真要離職了，也要做好手頭的活兒。決不能像周梅這樣，這山望着那山高，身在曹營，心卻在漢——別的公司。因為，這樣的人處於一個公司，是不能安心工作的。有這樣跡象的員工，老闆怎麼可能喜歡?所以，身在職場，那些騎驢找馬的員工，結果往往是——賠了夫人又折兵。
郭曉敏生完孩子後不久，就回原單位上班，好賺點錢補點家用。總經理考慮到她的家庭情況，特意換了一個較為輕鬆的祕書崗位給她。可是，即使這樣，郭曉敏還是無法安心工作。她的孩子給婆婆帶，但孩子總是會出現這樣那樣的小問題。於是，她就得經常離職跑回家照顧。總經理見狀，有天把她叫到辦公室，對她説：“小郭啊，你這樣經常請假也不是辦法啊。” 郭曉敏聽出了總經理的弦外之音，請求説：“總經理，我也不是故意的，希望你還是讓我繼續上班吧。”總經理則為難地説：“你這樣一邊上班，一邊還得想着家裏的孩子，實在不合適。我理解你的難處，我也很想幫你來着。可是，咱們是一個單位，是一個集體，如果你老是離開崗位，無法好好工作，對同事的工作會有影響，對咱們的整個單位也都會有很大影響的啊。這樣吧，你來上班也沒幾天，我就申請一下，給你一個月的工資，你以後還是安心回家照顧好孩子先吧。”郭曉敏知道總經理説的不無道理，只好接受了這個事實。
現實當中，有很多像郭曉敏這樣的職工，一邊在崗位上上着班，一邊卻想着家裏的事情。這樣一來，不管會不會像郭曉敏一樣經常請假，都是無法專心工作的。如果你無法專注於工作，又怎能做好這份工作呢?不容否認的是，生活中有些情況，人人都是可以理解的，但作為一個單位，要求的是最終的成果，其它的任何事情，都不能成為成果不好的理由。因此説，身在曹營，心卻在漢——心思放在家裏的職工，即使理由再充分，也難以在職場上立足。
身在曹營，心不能在漢。也就是説，身在職場，不能呆在公司裏卻老想着去別的地方做事，也不能悄悄地做別的事或者總被家庭等事牽絆。否則，只會讓自己陷入尷尬的境地之中。