“五愛"，即愛祖國、愛人民、愛勞動、愛科學、愛社會主義。是社會主義道德的基本要求和學校德育的基本要求，是在長期的革命鬥爭和社會主義建設實踐中形成、豐富並確定下來的，是建設有中國特色的社會主義教育體系的重要組成部分。在貫徹落實黨的十四屆六中全會《決議》精神，改進加強學校德育工作中，要進一步高揚“五愛"旗幟。
自建國以來，“五愛"教育在培養一代又一代的社會主義建設者和接班人中發揮了不可忽視的重要作用。1982年，“五愛"作為對公民的基本要求正式寫入《中華人民共和國憲法》之後，在中央和國家教委頒發的一系列德育工作文件、國家教委頒發的課程計劃中，也一再強調要以“五愛"為基本內容，對青少年進行思想品德教育。
1992年，國家教委頒發的《九年義務教育全日制國小、初級中學課程計劃》規定：國小階段的目標：“初步具有愛祖國、愛人民、愛勞動、愛科學、愛社會主義的思想感情……"，國中階段的目標：“具有愛祖國、愛人民、愛勞動、愛科學、愛社會主義的思想感情……"1994年，中共中央《關於進一步加強和改進學校德育工作的若干意見》再次強調：“學生的‘五愛’情感，文明的行為習慣，良好的道德品質和遵紀守法意識，科學的人生觀、世界觀、價值觀，社會主義的理想信念，是一個通過教育逐步形成的過程。"1996年黨的十四屆六中全會《決議》中，再次重申把“五愛"作為社會主義道德的基本要求。
“五愛"教育充分體現了學校德育工作的方向性、時代性、科學性和可操作性等特點，較好地處理了社會主義理想、信念教育，人生觀、世界觀、價值觀教育與文明行為習慣培養的關係，幾十年的教育實踐證明，“五愛"教育在全面貫徹教育方針，提高學生的思想道德和科學文化素質，培養合格的社會主義公民方面，發揮了積極的作用，取得了顯著成效。
隨着改革開放的深入和社會主義市場經濟體制的建立，人們的思想觀念發生了深刻變化，學校德育工作遇到許多新情況新問題，學校應該積極探索和研究提高學校德育工作實效性的新途徑，但是不能降低德育目標的要求，必須旗幟鮮明地反對將思想道德教育“中性化"的傾向，堅定不移的堅持“五愛"教育的正確方向。
學校應從實際情況出發，根據時代特點和社會發展的需要，不斷賦予“五愛"以新 的時代內容。要把愛祖國、愛社會主義的教育同建設有中國特色社會主義的偉大實踐有機地結合起來；把愛人民同培養學生樹立全心全意為人民服務的思想結合起來；把愛勞動同培養學生勞動觀點、勞動習慣、勞動技能和熱愛勞動人民的思想感情結合起來；把愛科學同落實科教興國戰略，為實現祖國“四化"而努力學習結合起來；把愛社會主義同培養學生樹立正確的世界觀、人生觀、價值觀，樹立堅定的社會主義理想、信念結合起來。把“五愛"教育搞得既生動活潑，富有時代特色，又紮紮實實收到實效。