文獻綜述的內容特徵前已述及，文獻綜述是一種高級情報研究產品，它是對原始文獻的再創造。其內容特點如下：
內容的綜合：這是文獻綜述最基本的特點，包含兩方面的含義。一方面，文獻綜述首先表現出對大量文獻的綜合描述。各種類型的綜述，其基礎都是綜合敍述。"必須將每一篇需綜述的原始文獻置於上下文裏，並用某一方面的知識對其進行分析和綜合"。另一方面，它綜述廣泛時空範圍內的發展和情況，既有縱向描述，又有橫向覆蓋。
語言的概括：文獻綜述對原始文獻中的各類理論、觀點、方法的敍述不是簡單地照抄或摘錄，而是在理解原文的基礎上，用簡潔、精煉的語言將其概括出來。因此文獻綜述不同於文摘，不是將原文獻的中心內容摘錄出來;也不同於節錄，不必完全按照原文節選下來。而是將文獻中有用的理論、觀點和方法用最精煉的語言加以概括的描述，提煉出數據，同時捨棄原始文獻中的論證、計算、推導過程等細節。
信息的濃縮：文獻綜述集中反映一定時期內一批文獻的內容，濃縮大量信息。一篇綜述可以反映幾十至上百篇的原始文獻，信息密度大。關於一篇綜述需要有多少參考文獻，國內外的學者們都做過不少研究，有一些不同的意見。評價綜述文獻的壓縮程度可用綜述文獻正文每頁所引用的參考書目平均數或者是被綜述的原始文獻頁數與綜述文獻頁數之比來考察。各學科綜述的濃縮度是不同的，要以是否集中足夠的原始文獻，以全面反映綜述主題為依據來確定。
評述的客觀：：綜述性文獻的客觀性有兩方面，一方面敍述和列舉各種理論、觀點、方法、技術及數據要客觀，必須如實地反映原文獻的內容，不得隨意歪曲，或是斷章取義，不顧上下文，同時還要避免因理解不同而出現的誤解;另一方面，在分析、比較、評論各種理論、觀點、方法時要有一種客觀的態度，應基於客觀進行分析、評價，不能出於個人的喜好、傾向進行評論，更不能出於個人的感情有意偏袒或攻擊。另外，在做出預測時，要以事實、數據為依據，以科學的推導方法為手段，力求客觀，而不是憑空想象，出於主觀願望盲目提出