做足相應的調研工作。
充分了解國內外研究現狀，特別要歸結亟待解決的關鍵問題。比較理想的情況是：一開始成為研究生，就明確了自己的主要研究方向，一邊修好學位課程，一邊進行現場調研和文獻調研，使得這一調研過程足夠長，眼界足夠廣闊和有深度;
制訂可行的計劃。
尤其要找到合適的切入點，確定一個不大不小的研究目標，定下切實可行的研究方案和技術路線;
找到可能的難點。
困難主要來自自己的知識儲備不足和缺少經驗，辦法是有針對性地補充相應知識，填補知識結構中的空白，並在實踐中積累經驗;可能還有實驗或計算條件不配套的問題，應在導師的幫助下予以解決;
確定大致的時間表。
我一般讓我的研究生進行倒計時：先確定論文的答辯時間，然後一步一步倒退回來，明確每個時段自己要做什麼;
隨時修訂計劃。
科研是對未知的探索，絕無可能按預訂的時間表科研步步成功的，應按實際進展不斷改變計劃。