別以為自己當老闆很容易！有人創業第一年找不到半個客户，一百萬一下子就花光。有人自行創業後，沒有大公司的蔽蔭，“感覺自己好像流浪狗”。中年創業族該如何做，才能掌握機會，減少創業的風險？
光看表面，自由工作者、小型創業者好像很自由。高興時，可以睡到自然醒，不想工作時，可以一大早就衝到海邊、山上休閒賞美景。不用每天按時上下班、不用每天面對同一個老闆。這種彈性、自由與自主的人生，幾乎是每個上班族所羨慕的境界。
但是，在這些看似自由的背後，個人創業者其實常要歷經一段艱辛，才能走出一條自己的路。
過去在南非觀光局駐台辦事處服務，後來台灣與南非斷交後，南非觀光局也結束在台營運。快四十歲而失業的林敏慧，深深體會到，幫別人做事，工作權在別人手上，一氣之下拒絕再當打工仔，決定下半生要幫自己做事，而成立維思國際公關顧問公司。
“很可怕，第一年，一百萬就不見了，”已經進入創業第六年，去年公司人力成長到五人，年營業額一千萬元。回顧第一年時，幾乎沒有客户，但公司仍要維持運作，她也要每天穿得體面出去活動，直到第二年案子才逐漸進來，漸入佳境。林敏慧強調，口袋沒有足夠至少一年的積蓄，不要貿然出來創業或當自由工作者。
陳幼娟擁有美國市立紐約大學行銷碩士頭銜，原本在廣告界服務，後來成立文字精品專賣的一人工作室，選擇離開台北市永康街的住家，自己一個人住到八里翡翠灣內大廈裏，擁有一間面海的小套房。
創業後，才知老闆不好當
“客户一定以為我每天過着雲裏霧裏的悠哉日子。其實沒有，天天都在屋子內工作，偶而才抬頭看海而已。”寫書、翻譯、做過微軟、富邦、花旗、國泰等大公司漂亮簡介的陳幼娟笑説。
陳幼娟分享，一開始成立工作室，沒有知名度，公司這麼小，不少客户看到她，都很冷淡，“我感覺自己好像流浪狗”。直到第一個、第二個案子做完，慢慢累積口碑後，她告訴自己“要當只貴賓狗”。她的心得是“個人工作者沒有招牌，沒有店面，但要有品牌，口碑最重要。”
過去一直都在企業內服務的上班族，一時間要出來創業變老闆，其實也不是那麼容易的事情。
在太平洋建設發生財務危機後，出來成立太平洋國際行銷公司的謝基鬆就表示，儘管他的公司只有兩個半全職員工，過去在企業內覺得一切都是理所當然的事情，現在才發現其實都不容易。
例如每個月要發薪水，才知道發薪水有多難。二、三十坪的辦公室，電話費一個月就要好幾萬，還有勞健保、水電費，都是不小的開銷。“以前當員工時，不覺得當老闆有這麼辛苦，”五十一歲的謝基鬆笑説。
另外，過去在企業內服務，各種人才都有，每個人都只做一部份的工作。但是出來成立一人公司，從開發業務、執行、服務客户、以及客户維繫、收款、財務等，“從頭到尾，統統要自己來，不是每個人都做得到的，”一位原本在建築業界服務近二十年，近年來才以他過去擔任過高階管理者、研修過政大企家班、EMBA的資歷，轉型為個人顧問的四十七歲受訪者就指出。
即便只是成立一人公司，從心態到財務，從專業到人際關係，每一個環節都考驗着創業的過程。到底單飛前、創業後，各該注意哪些原則？又該避免那些錯誤？許多已創業的個人，提供寶貴的經驗法則。
創業前，準備四大條件
1.大組織的磨練，十年以上經驗更好。
要成功創立小型公司，最好先經歷過大組織的磨練。因為組織可以提供較大的視野。
當過總裁陳由豪特助、在東帝士集團服務過十年，才出來從事公關顧問的周玉娥，就覺得在東帝士十年讓她見多視廣，不僅集團內產業多，累積了不少產業知識，同時，也承辦過上市、辦過邀請包括總統層次出席的數千人聚會等，這些都是她後來獨立的最好資歷。
而若是服務過的公司較具知名度則更好。今年四十歲的張易承，在一九九八年加入那時成立不久的一○四人力銀行，從管理十六人的設計部總監離職後，目前與另二位不同專長的好友，成立宇承數字科技，除了接企業的網頁設計、規劃、上線維護等，也將開發虛擬實境業務，客户包括匯豐銀行等企業。
張易承表示，獨立後雖然一切都要靠自己，但一○四人力銀行有一定的社會知名度，“只要説我在那裏做到一定職位，就會加分，”他説。
2.建立個人品牌形象
有多年人力市場經驗的昱藤數字人力總經理曾毓芬就指出，在大組織工作逐漸委外、外包的趨勢中，“公司的光環隨時會被拿掉”。因此，在組織內工作的員工，除了要擦亮公司的品牌，也要把自己當成品牌來經營。
3.廣結善源，建立人脈
人脈，可説要創業時最大的資本之一。尤其脱離組織初期，一定要靠親朋好友來提拔。建立人脈，即便是小祕書也可以出頭天。三十二歲的鐘雨欣，過去只是日商貿易公司的祕書，但是她加入日商祕書協會之後，意外得到即席翻譯的兼職工作，她除了事前做好準備，事後檢討缺失，還會去進修相關知識，讓她不斷得到即席翻譯的機會。
不僅拓展人脈，還進入有線電視日本台歷練三年的公關、節目企劃與製作，現在成立個人公關工作室，負責日本表演團體或企業來台灣的窗口與活動企劃，以及規劃日本旅遊。“只要想到日本就會想到我，”鍾雨欣自我期許。
4.加強專業能力、整合能力
“沒有專業，人脈只能用一次而已，沒有第二次機會，”一位獨立工作者強調，無可挑剔的專業能力是一切的基礎。除了專業，要能從眾多的自由工作者脱穎而出，則要有不同專業領域的整合能力。
“今天的職場，你不能只做一件事情，你一定要視自己就是一個企業體，”美國《新聞週刊》在談到美國一人公司趨勢時建議。
從信息科技工作者轉型為個人理財顧問，現在掌管十多位客户的嘉鼎資產管理顧問公司總經理餘凌霄，是典型例子。
餘凌霄曾在投顧公司工作五年，只能推銷基金，客户選擇有限，年薪只有七十多萬。後來離開組織之後，成立只有三人的小公司，只服務十幾個非常有錢的精英客户，每人最少投資五十萬美金，幫他們量身訂做美國股市的投資，提供真正貴賓理財的服務。去年整體投資報酬率在七成，讓他去年管理資產的佣金高達一千萬。三十五歲的餘凌霄，擁有工業工程與財管碩士的學歷，一開始是在富蘭克林投顧擔任信息部門的員工，從支持部門角色，他慢慢了解其它部門的想法，後來還歷練業務與研究部門。“不管在哪個部門，我都把自己當成老闆來經營，”餘凌霄説。
創業後，掌握四大重點
1.初期心態要歸零。經濟上要有至少一年的準備。
當過惠普總經理六年，又擔任過資策會董事長三年，去年夏天拿到台大博士學位後，五十六歲的黃河明，又給自己一個極大的挑戰。
他希望可以在台灣建立一個本土的、猶如國際知名的麥肯錫顧問公司，幫助台灣企業走向國際行銷之路，因而在四個月前成立悦智全球顧問，希望吸引在各個領域中，已經有經營管理經驗的長才，加入他的顧問團隊。
卸下董事長的職稱與待遇，現在黃河明常坐捷運，幾個員工待在只有十幾坪的辦公室裏。黃河明説自己個性審慎，因此各種準備早就做好了。財務上，十年沒有收入，也不會影響家計，心情上，一切歸零，“就像是計算機上已經打了好幾頁的文件，統統丟掉，重來，當作過去沒有就好了，”他説。
2.不能單打獨鬥，要組成可彈性合作的團隊。
由於市場變化快速，自由的個人工作者，經常是臨時組合的團隊，特別需要靈活彈性與團隊合作。
成為臨時團隊的靈魂人物，最具競爭力。“就像扮演製作人的角色，”悦智全球董事長黃河明説。
旅遊雜誌《行遍天下》前任總編輯曹憶雯就是一個例子。三十五歲的曹憶雯，離開屬於裕隆集團旗下的《行遍天下》之後，單飛成為旅遊報導的自由工作者，她經常跟旅行社或航空公司提企劃案，通過之後，再找美編、以及兩、三個文字工作者一起合作。“我們彼此都是對方的老闆，”曹憶雯的合作伙伴也會去接別的案子，再分工合作。
3.永遠的客户導向
惠悦企管顧問總經理黃世友指出，通常企業外包的案子，大都是公司內部沒有這種人才，做不出來，或是臨時發生狀況，或是結案時間有限。“客户需求可能説不清楚，又有時間壓力，又必須要讓客户滿意，”他指出自由工作者必須具備這樣的核心能力。
4.自我管理與持續學習
離開組織，會失去組織的學習資源，自由工作者更需要花時間自我學習，否則無法維持優勢。
韓第在《大象與跳蚤》一書就提醒，持續學習，才能超越競爭，尤其是隨時需要維持最新技能的專門職業。他建議一年要花一○％的時間來學習。
創業時應該避免的四大陷阱
1.不能亂接案子
客户管理可説是小型工作室最大的憂慮之一，不少人沒案子要煩惱，有案子也煩惱。
一位文字工作者就曾經有慘痛經驗。不是三個月沒案子接，就是一下子來太多案子，每個都急得半死，簡直瘋狂。之後，只維持一年半，他就回組織工作。用他的痛苦經驗，他建議ＳＯＨＯ族不要亂接案，要有一段時間摸索出一個穩定的客户羣。
美術網絡與程序設計自由業者韓志馨建議，最好規劃出穩定案源，行有餘力才去接一些小案子，“不要因為一些小案子讓自己的生活與工作陷入一團糟，”去年接了十個案子，年收入一百五十萬，韓志馨不被案子綁住，還有時間去進修。
2.説到做到，不能沒信用
保優美管理顧問總經理許書揚指出，信用是與客户繼續往來的關鍵。因此答應客户的事情一定要如期完成，説到做到，否則下一次就沒有合作機會了。
3.要管理客户的信用
個人公司被倒帳的風險，比有法務顧問的大企業高，同時回擊能力卻更薄弱。
宇承數字科技的張易承，曾經幫一家五星級飯店更新網頁，結果這家飯店中途經營權易主，聯繫的窗口換人，讓他做了三個月的白工，十幾萬費用都沒收到。若上法院求償，考慮到沒時間搞這些法律過程，只好認賠。
但是之後，張易承學會保護自己，每個案子進來，雙方都要先簽法律條文，“這些信件都會進入對方公司的法務部門，我就較有保障”。
4.不能孤芳自賞
離開《行遍天下》總編輯職務後，曹憶雯建議，如果常常拒絕客户的緊急案子，日後很難有合作機會，因此，無法接下的案子，會介紹給其它朋友，甚至案子太大時，一定找其它人協助。“這樣案源基礎才會擴大，”她説。