職業選擇方面的觀點表明：職業選擇是人們對自己和工作形成清晰概念的發展過程，是個人能力與適宜的工作環境相匹配的過程，是人們尋找可選擇職業信息以便作出決策的過程。這3種觀點説法不同，但彼此卻協調一致。這是由於3種觀點都認為，能夠刺激人們選擇的工作有以下兩個特點：能夠滿足個人一系列的工作價值觀，能夠使個人的多種才能得以施展。
上面所述的職業選擇過程對女性也一樣適用嗎?換句話説，為解答職業選擇問題而提出的各種理論，同時適用於女性和男性嗎?這些問題沒有最後的定論，但是，對女性職業發展的研究卻開始萌芽了。也正是這一課題，初步反映了社會及文化對職業決策影響的重要性。
現有的職業發展理論是否完全適用於女性?對此有各種不同的觀點。比如説，芭芭拉•谷特克和勞裏•拉伍德就認為，現在適用於男性職業的理論與女性的實際體驗不符，原因在於女性面對的機會和問題與大多數男人不同。另一方面，路易絲•菲茨格拉德和約翰•克里提斯卻認為，女性的職業發展過程本質上與男性是一樣的。而菲茨格拉德和克里提斯的觀點則與丹尼爾•萊文森一致。
下面的論述也許能夠説明男性和女性在職業選擇方式上的不同之處：
很多職業都有性別定式。一些職業被認為適合男性(如工程師)，另一些則適合女性(如護士)。孩子們還在很小時，也許兩歲半，就知道這種職業上的性別定式了。一項對五六歲孩子的研究表明，孩子腦中的性別定式受到母親所從事傳統職業(以女性為主的職業)的強烈影響。但在大學生腦中，這種性別職業定式近些年來卻有所下降。
女性工作“定式”的特點往往是低薪、培訓水平不高，而且帶有女性化的特點(如呵護、温情)，工作連貫性也較男性主宰的職業低。
女性的職業選擇範圍往往也窄於男性。然而，女性的擇業範圍雖比男性窄，改換職業的次數卻多過男性，不過，這種現象不止由職業定式一個原因造成。有些研究領域(例如工程、物理、計算機、醫學和法律等學科)以男性為主，據在這領域中學習的女學生説，她們更願意學醫學和法律。因為，在社會中這些職業很有用，社會接觸層次也比技術領域中的工作高。這類研究得出的結論是女性會選擇社會高層次的職業，而這一結論與其他發現，即女性希望建立更強大的社會關係，是一致的。
以往，女性追求的工作層次、職業聲望和地位都低於男性。不過，有研究指出：“歷史的變化，使一些年輕女性準備從事投入精力更大、更加非傳統的工作。因為，這些工作比傳統的女性工作薪水高，晉升潛力也較大。”究發現，追求非傳統工作的女性所需承受的風險更大，對結婚更沒有計劃，更不想要孩子，其性別角色更像是“陰陽兼備”。從事非傳統工作的女性也知道她們會遇到一些負面結果，這包括更大的工作壓力，更不利的工作條件，較低的工作滿意度，不斷的性騷擾、性歧視、種族歧視。
最大的問題是，女性擇業時所考慮的職業範圍有限且受職業選擇定式的影響，使她們無法在所選工作中充分發揮自己的才能和技巧。正因如此，才有所謂“女性的職業志向和職業選擇層次遠遠低於同等水平的男性”這種説法。