聖誕老人住在一個叫樂翻人谷的地方。在那裏矗立着一座高聳入雲、造型奇特的城堡，所有的玩具都是在這裏造出來的。聖誕老人的工匠都是從那些美麗的花精、勤快的小矮人、調皮的小精靈和善良的小妖精中挑選來的，他們和聖誕老人住在一起，每個精靈都從年頭忙到年尾，為孩子們準備那些聖誕禮物。
樂翻人谷之所以被稱為樂翻人谷，是因為這裏的一切都是歡快和樂翻天的。小溪在碧綠的青苔間嬉戲歡跳，發出清脆的笑聲；清風在林間愉快地吹着口哨；一束束的陽光，在柔軟的草地上輕快地跳着舞，紫羅蘭和其他野生的花兒，在她們綠色的休憩地露出甜美的笑容。一個人只有在幸福快樂時才會開懷大笑，而一個人只有感到心滿意足才能幸福快樂。所以，在聖誕老人的樂翻人谷，知足的心超越了一切。
在樂翻人谷的一邊，是巨大的布樂意森林。另一邊則是起伏的山巒，山中有一個惡魔洞穴。夾在森林和山峯之間的山谷，顯得平靜而祥和。
對於像我們的聖誕老人這樣一個善良慈愛的、將他全部時光都用來為孩子們帶來歡樂的人，應該是在整個世上都沒有仇人的；而且，事實上，許久以來，無論走到哪裏，聖誕老人遇到的也全都是愛他的人。
但是，居住在山中洞穴中的惡魔們卻一天比一天更加痛恨聖誕老人，而引起他們痛恨的最簡單的原因，就是聖誕老人給孩子們帶來了歡樂。
惡魔洞總共有五個。一條寬闊的道路通向第一個洞穴，這個洞穴在山腳下，是一個精細的拱形洞窟，洞窟的入口處有精美的雕刻和裝飾。在這個洞裏住着惡魔“自私”。這個洞穴的後面是另一個洞穴，裏面住着惡魔“嫉妒”。接下去的洞穴是惡魔“憎恨”的，而穿過這個洞穴就到了惡魔“惡毒”的家了——一個正好位於山的心臟部位的、黑暗而又可怕的洞穴。我不知道再過去一點有些什麼。有的人説，那裏有可怕的陷阱，會把你帶向死亡和毀滅，這倒可能是千真萬確的。然而，上面提到的四個洞穴中，每一個都有一條狹長的隧道通向第五個洞穴——一個舒適的小房間，裏面住着惡魔“懊悔”。依據通道中那些巖石鋪砌的地板被踩踏磨損而留下的足跡，我斷定許許多多在惡魔洞穴中迷失方向的人，都是從惡魔“懊悔”住處的隧道逃脱險境的。據説他是一個還算友善的傢伙，他會很樂意地為你打開一條門縫，讓你重又回到那清新的空氣和明媚的陽光中去。
好吧，這些洞穴中的惡魔們，認為他們有太多理由不喜歡老掉牙的聖誕老人，有一天，就聚到一起開會商量這件事情。
“我感到好寂寞哦，”惡魔“自私”説道，“聖誕老人把那麼多漂亮可愛的聖誕禮物分送給所有的孩子，結果他們都變得快樂和慷慨，以他為榜樣，他們都遠遠離開我的洞穴了。”
“我跟你一樣麻煩啊，”惡魔“嫉妒”接着説道，“那些小孩子看起來對聖誕老人很滿意，幾乎沒有什麼，真的幾乎沒有什麼能讓我唆使他們變得嫉妒起來了。”
“那我的情況就糟糕了！”惡魔“憎恨”大聲叫道，“如果沒有一個孩子經過自私和嫉妒的洞穴，哪又怎麼還會有人回到我的洞裏來呢？”
“也包括我的。”惡魔“惡毒”補充了一句。
“就我而言，”惡魔“懊悔”説道，“很容易看到，如果那些孩子連你們的洞穴都不去，他們也無需到我的洞穴來；所以我和你們一樣被完全忽視了。”
“而這一切都是那個他們叫聖誕老人的人乾的！”惡魔“嫉妒”大聲叫嚷起來，“他這簡直是在毀掉我們的好事，現在必須立刻做點什麼了。”
對於這一點，他們很容易就達成了一致；但是，到底要做些什麼可就是另一回事了，而且看來還是很難解決的問題。他們知道聖誕老人整年整月地呆在樂翻人谷的城堡裏，為準備他聖誕夜要分發的禮物忙活着；於是，惡魔們決定，要首先設法把聖誕老人騙進他們的洞穴，這樣他們就可以把他帶到可怕的陷阱裏，讓他遭到滅頂之災了。
就這樣，第二天，聖誕老人正和他的那一小羣幫手們一起忙活的時候，惡魔“自私”跑來對他説道：
“這些玩具真的太光鮮奪目了。為什麼你不自己留着呢？把它們白白給那些吵吵鬧鬧的男孩和愛發脾氣的女孩太可惜了，他們一轉眼就把這些玩具給玩壞了。”
“你胡説！”鬍子半白的老人喊了一句，他明亮的眼睛閃爍着快樂的光芒，他轉身過來面對着迷惑大家的惡魔説道，“那些男孩女孩收到我的禮物之後就再也不吵吵嚷嚷，或是愛發脾氣了。只要我可以讓他們在一年中哪怕快樂一天，我都會覺得很滿足的。”
“自私”只好跑回山洞，對等着他的其他惡魔説道：
“我失敗了，那個聖誕老人一點都不自私。”
第三天，換作惡魔“嫉妒”拜訪聖誕老人了。他説道：
“玩具店裏全都是和您做的一模一樣的漂亮可愛的玩意兒。他們這樣打攪您的好事，簡直太無恥了！他們都是用機器做玩具，比您要快十倍都不止；他們拿這些玩具賣錢，而你卻分文不取，盡做徒勞的事情。”
但是，聖誕老人一點都不嫉妒玩具店。
“我所提供的這些小東西不過一年一次——就聖誕夜而已，”他回答道，“孩子們人很多，而我就一個人。我的工作就是給予他們愛和美好的事物，又怎麼可以為這些小禮物來索要報酬呢？但是，孩子們在一整年中，總是需要玩玩這些、玩玩那些的，所以玩具店的存在能夠給我的小朋友們帶來更多的歡樂。我喜歡玩具店，他們生意興隆，我只會感到高興。”
儘管兩次遭到慘敗，惡魔“憎恨”還是認為他可以試着改變聖誕老人的想法。因此，第四天，他衝進聖誕老人熱火朝天的工場，對聖誕老人説道：
“早上好啊，我的聖誕老人！我有些壞消息帶給您。”
“那就別説了，算幫我做件好事，”聖誕老人回答道，“壞消息就是應當被保密、永遠不被説出來的那些話。”
“無論如何，您不能逃避這一切，”“憎恨”嚷道，“這個世上還有許許多多人都不相信聖誕老人的存在，他們如此不公正地對待你，你可要下決心狠狠地報復他們才是！”
“胡説八道！”聖誕老人喊道。
“還有些人對你給孩子們帶來歡樂感到不滿，有些人嘲笑你，叫你又老又蠢的大傻冒！你完全應該痛恨這些造謠生事的卑鄙小人，你應當讓他們為他們惡毒的言論付出代價。”
“但是我不恨他們！”聖誕老人很肯定地説道，“這些人真的沒有對我構成傷害，只不過讓他們自己，還有他們的孩子變得不開心而已。可憐的人啊！為什麼還要傷害他們，我倒是更想找個機會幫助他們呢。”
的確，惡魔想盡辦法也不能讓聖誕老人上當中招，受他們的迷惑。相反，聖誕老人倒是很精明地識破了惡魔們拜訪他的目的——就是惡作劇和惹麻煩，可他爽朗的笑聲總能讓這些壞傢伙驚恐不安，也令他們知道這樣的行動是做了一件多麼大的蠢事。因此，惡魔們決定放棄花言巧語，和聖誕老人來硬的。
眾所周知，在樂翻人谷有小精靈、花精和矮人們的保護，沒人可以傷害得了聖誕老人。但是在聖誕夜，他駕着他的馴鹿進入外面廣闊的世界，在雪橇上載滿帶給孩子們的玩具和精美禮物的時候，卻是他的仇人們對他下手的最好時機。於是惡魔們按照他們的計劃佈置好了，就等待着聖誕夜的降臨。
月亮掛在天邊，顯得又大又皎潔，大地上的皚皚白雪閃爍着光芒，聖誕老人甩響手中的鞭子飛馳出山谷，飛向谷外的大千世界。寬大的雪橇上堆滿了大包大包的玩具，隨着雪橇的飛奔向前，我們快樂的聖誕老公公開懷大笑，時不時開心地吹起口哨、或者唱起小曲。在他快樂的生活中，這一天是整年中他最開心的日子——一個他可以慈愛地將工場裏的傑作一一分發給小朋友們的日子。
他心裏清楚，這將是一個忙碌的夜晚。他吹起口哨、吆喝着，一邊不斷揮響他的皮鞭，一邊在腦海中回想他要去的那些小鎮、城市以及村莊，考慮他是否已經帶了足夠的禮物，好給每一個孩子帶來歡樂。馴鹿很清楚它們要去到哪裏，它們奔跑如飛，以至白雪覆蓋的大地上都幾乎看不到它們留下的蹄印。
突然一件奇怪的事情發生了：一根長繩穿過月夜長空，前頭是一個大大的繩套，一下子就套中了聖誕老人的胳膊和身子，接着繩索緊緊收住。在聖誕老人可以掙扎或者叫出聲之前，他就被一下子從雪橇的座位上拽了起來，一頭栽進路邊的雪堆中。雪橇載着玩具，繼續向前衝去，很快就消失在視野之中，連聲音都聽不到了。
事情來得如此突然，以至於聖誕老人一下子怔住了，當他醒過神來的時候，他發現淘氣的惡魔們已經用結實的繩子把他給五花大綁了起來，正在雪堆上拖着他走。他們把綁來的聖誕老人帶回了他們的家，還把他推進一個隱祕的洞穴，並且鎖在石壁上防止他逃走。
“哈，哈哈哈！”惡魔們這下笑了，冷笑着揉了揉他們的胳膊。“孩子們現在會做什麼呢？他們發現長襪子和聖誕樹上沒有玩具和禮物的時候會大哭大鬧！他們的爸爸媽媽就會狠狠地懲罰他們，他們會立刻湧進我們的洞穴來——自私、嫉妒、還有憎恨和惡毒！我們作了多麼聰明的一件事啊，我們這些了不起的洞穴惡魔！”
碰巧的是，就在這個聖誕夜，好心的聖誕老人在雪橇上帶着他最得力的四個小助手——花精路特、矮人彼得、小妖精科爾特和一個叫做維斯克的小精靈。以前在聖誕老人給小朋友們分發禮物時，這些小傢伙可幫了不少忙。當它們的主人突然從雪橇上被拽走的時候，他們正在温暖的座位底下蜷縮着，躲避凜冽的寒風。
聖誕老人被抓走好些時候，這些小傢伙才發覺不對勁。他們發現聖誕老人歡快的聲音沒有了，而平時他在旅途中總是要一路唱着歌或者吹起口哨的，少有的沉靜讓他們意識到大事不好。
小維斯克從座位下面探出腦袋，驚訝地發現聖誕老人不見了，那些飛馳的馴鹿也沒人指揮。
“遏！”他吆喝了起來，鹿兒們馴服地放慢了速度，慢慢停了下來。
彼得、路特和科爾特也都從座位下面跳了出來，沿着雪橇留下的痕跡向來時的路望去。但是，聖誕老人已經落在後面很遠很遠了。
“我們該怎麼辦？”維斯克焦急地問道，這突如其來的變故，讓他臉上原有的歡笑和調皮的神色也一掃而光。
“我們現在必須立刻往回走，去找我們的主人，”花精路特想了一下説道，他做事説話一向是很穩重的。
“不可以，不可以的！”矮人彼得嚷了起來，儘管他平時有些魯莽和乖戾，但是在緊要關頭卻總是值得信賴的。“如果我們耽擱在這裏，或者往回走，就沒有時間在清晨之前把玩具帶給孩子們了；這要比其他任何事情都更讓聖誕老人傷心的。”
“很明顯有些邪惡的傢伙抓走了他，”科爾特想了想説道，“他們的目的一定是想讓孩子們不開心。因此我們首先要做的就是把這些玩具仔細地按照主人在的時候那樣，分給孩子們。然後我們才可以不慌不忙地去找他，幫他恢復自由。”
這個言之有理的建議立刻被其他人果斷接受了。矮人彼得隨即召來馴鹿，這些忠實可靠的鹿兒又向前奔跑，穿越山脈和峽谷，穿過森林和平原，最後來到人們居住的地方。屋子裏，孩子們正熟睡着，夢見他們將在聖誕節的清晨得到的那些漂亮禮物。
小傢伙們遇到了一個艱鉅的任務：儘管他們不止一次地做過聖誕老人的幫手，而聖誕老人也不止一次地教他們如何做到按照他要求的那樣去分發禮物。但是，現在他們必須根據他們自己的判斷分配禮物了。可他們都不如聖誕老人那樣瞭解這些孩子，所以，他們會犯下一些可笑的錯誤，也就不足為怪了。
瑪米·布朗，她想要一個洋娃娃，卻得到了一隻鼓——對於喜歡洋娃娃的女孩來説，一隻鼓毫無用處。查理·史密斯，他喜歡在户外嬉鬧玩耍，所以他想要一雙新的膠靴，這樣不會弄濕他的腳，結果卻得到了一個裝滿彩色絨線和針線的縫紉包，這讓他氣得跳起來，不假思索地嚷嚷説，我們親愛的聖誕老人是個大騙子。
有這麼多錯誤在那裏，惡魔們還是達到了他們邪惡的目的——讓孩子們變得不開心了。但是失去聖誕老人指揮的這些小傢伙們，已經儘量小心和伶俐地照他們主人的思路做了，他們在如此不尋常的情形下犯的錯誤，要比我們預料中的少得多了。
雖然他們儘可能地加快節奏，在所有的玩具和其他禮物分發完以前，天還是亮了。這麼多年來，馴鹿們第一次小跑着回到樂翻人谷；在回來的路上，明亮的霞光下，耀眼的太陽從森林的邊緣探出腦袋，證明他們還是比通常的鐘點遲了許多。
將馴鹿們放回鹿舍，小傢伙們開始盤算着如何營救他們的主人；他們意識到他們首先要做的就是，瞭解聖誕老人究竟發生了什麼事情，以及此刻究竟在哪兒。
小精靈維斯克趕緊把自己傳送到精靈女王的納涼地，布樂意森林的中心腹地；一到那裏，他很快就知道了那些淘氣的惡魔如何綁走老好的聖誕老人、以此不讓他給孩子們帶來歡樂的真相。精靈女王答應會幫助維斯克，小維斯克因為得到了這樣有力的支持而信心大增，立刻飛回去和路特、彼得、科爾特他們會合，四個小傢伙在一起商量並制定了一個計劃，要把他們的主人從惡魔手中救回來。
聖誕老人在他被抓住的那個夜晚，可不像平時那麼開心了。儘管他相信那些小幫手們會完成任務，他仍然免不了有些許擔心，當他想到等待他親愛的小朋友將會多麼失望的時候，他慈愛的眼中不禁閃現出焦慮的目光。惡魔們此時正輪流看守着他，一個輪換一個，在他如此無助的時候，他們甚至還不忘用侮辱的字眼嘲弄他。
當聖誕節黎明破曉時，輪到惡魔“惡毒”看守聖誕老人，他的語調要比其他人都來得更為惡毒。
“孩子們現在起牀了！聖誕老頭！”他喊道。“他們現在起來會發現他們的長筒襪還是空的！嗬，嗬！他們會大哭大鬧，氣得在地上跺腳！我們的山洞今天將賓客盈門，聖誕老頭！我們的山洞一定會座無虛席的！”
對此，聖誕老人就像他對待其它以嘲弄為樂的人一樣無動於衷，一言不發。他為他的被綁感到很傷心，這是真的；但是他仍然是個勇氣十足的聖誕老人。發現聖誕老人對他的譏諷沒有反應，惡魔“惡毒”掃興而去，叫來惡魔“懊悔”接替他的位子。
這最後一個傢伙不像其他幾個讓人感到那麼不舒服。他的樣子温和而又優雅，他的聲音柔軟而又友好。
“我的惡魔兄弟們都不是很信得過我，”“懊悔”一邊走進山洞，一邊説道，“但是現在是早上了，生米已經做成熟飯了。現在已經是又一年了，你已經不能再去看這些孩子了。”
“那倒是，”聖誕老人悶悶不樂地回答道，“平安夜已經過去了——多少個世紀以來，這還是第一次我沒有看望我的孩子們。”
“小孩子們一定很失望，”惡魔“懊悔”有些懊悔地嘀咕道，“但是一切現在都無法挽回了。沒有禮物的悲傷會讓這些孩子們變得自私、嫉妒和憎恨，如果他們今天來了惡魔洞穴，我會有機會把他們中的一些帶到我“懊悔”的洞裏。”
“你從不為你自己後悔嗎？”聖誕老人好奇地問道。
“哦，是的，我後悔。”“懊悔”答道，“直到現在我還在為自己幫助他們綁架你而感到悔恨。當然一切做都做了，彌補這罪惡已經太遲了；但是你知道，懊悔這東西，只有在壞的想法和事情產生以後才會有，事情一開始的時候又有什麼好懊悔的。”
“我明白你説的意思，”聖誕老人説道，“人們遠離了邪惡也就永遠不必造訪你的洞穴了。”
“通常，確實如此，”“懊悔”答道，“然而您——從未做過一件邪惡的事情——馬上卻要造訪我的洞穴了；為了真摯地表示我對參與綁架您的行動的歉意，我打算讓你逃走。”
這句話讓聖誕老人很是吃驚了一下，然而他仔細想了想，這倒確實就是惡魔“懊悔”一貫的作風。懊悔立刻忙不迭地將捆住聖誕老人的繩索解開，打開將聖誕老人鎖在牆上的鐐銬。然後他領着聖誕老人穿過一條長長的隧道，一直到他們都鑽進“懊悔”的洞穴。
“我希望您可以原諒我，”懊悔祈求道，“我不是一個十足的壞蛋，你是知道的；我相信我在這個世上作了很多好事。”
説完這些，他打開後門，陽光立刻撲湧進來，聖誕老人愉快地用力吸了一口清新的空氣。
“我並不恨你，”老人用一種温和的口氣，對面前的惡魔説道，“而且我相信，這個世界如果沒有了你，將會變得死氣沉沉的。那麼，就這樣吧，祝你早上好，聖誕快樂！”
説完這些話，聖誕老人跨出了山洞，重新走到清晨的明媚陽光下。一刻鐘之後，他就一邊吹起輕柔的口哨，一邊開始獨自跋涉，踏上了去往樂翻人谷的歸途。
此時，踏着皚皚白雪覆蓋的山脈，一支浩浩蕩蕩的大軍正在列隊前行，組成這支軍隊的是你所能想象出的最古怪的生靈。他們是難以計數的來自森林的矮人，他們的長相，就像他們照顧的那些疙疙瘩瘩、枝杈橫生的樹木一樣，粗獷並且駝着背。這裏還有許許多多來自原野的美麗花精，每一個身上都具有他們所守護的花花草草的徽記。在這些矮人和花精後面是成隊的小妖精、地精和水妖，隊伍的最後面還飛舞着上千只美麗的小精靈組成的豪華陣容。
維斯克、彼得、路特和科爾特率領着這支奇妙的軍隊，正是他們召集了這麼一支大軍來將聖誕老人從囚禁中解救出來，同時也要懲罰那些膽敢將聖誕老人從他所愛的孩子們身邊擄走的惡魔們。
儘管他們一個個看上去都是那麼生氣勃勃、嚮往和平，但是這些小小的不死精靈們所具備的力量，對於惹惱他們的人來説卻是十分可怕的。如果這支尋仇的強大軍隊找到洞中惡魔們的話，這些惡魔可就慘了。
但是看呀！在這些忠誠的朋友們面前忽然出現了聖誕老人那親切的面龐。他花白的鬍鬚在微風中輕輕飄動着，他明亮的眼睛閃爍着慈愛的光芒，即使最強大的生靈也不能不在看到他時肅然起敬。
大家立刻一擁而上，圍着聖誕老人，為他的安全歸來歡呼雀躍起來。聖誕老人用最真摯的態度向大家道了謝。他親切地擁抱了維斯克、路特、彼得和科爾特。
“糾纏那些惡魔們是毫無意義的，”聖誕老人對精靈們組成的隊伍説道。“他們有他們在這個世界的位置，也永遠不會被徹底摧毀。不管怎麼説，那是一個巨大的遺憾，是個遺憾啊……”他若有所思地又加上了一句。
就這樣，小精靈、矮人、妖精和花精們將大好人護送回他的城堡，在城堡裏，聖誕老人將那個夜晚發生的事情一一告訴了他的小助手們。
這時，化身為隱形的維斯克，已經飛到外面的世界轉了一圈，看看那些孩子如何度過這個明媚的聖誕節的早晨；當他回來的時候，彼得已經把他們如何分發玩具的詳細情況告訴了聖誕老人。
“我們真的做得非常好了，”飛回來的小精靈用高興的聲音喊道，“這個早晨我在孩子們中沒有發現一點不愉快。不過，我親愛的主人，您再不能被擄走了；下次我們可不一定有那麼幸運能按您的意思把一切做好。”
維斯克接着説出了那些他們犯下的小小失誤，這些都是直到這次巡視結束時他才發現的。聖誕老人立刻讓他把膠靴送給查理·史密斯，把洋娃娃送給瑪米·布朗；這下子連這兩個失望的孩子也變得開心起來了。
説到山洞裏的那些壞心眼的惡魔們，當他們發現自己費勁心思的劫持計劃變成了一場空歡喜，不由得氣急敗壞、懊惱不已。實際上，那個聖誕節里根本就沒有一個人表現出自私、嫉妒或者憎恨。而在發現了這個孩子們心目中的大好人有如此多的朋友，和他作對是多麼費力不討好的事情之後，惡魔們也就再不打算在平安夜打攪聖誕老人的旅程了。