一年中最寒冷的日子基本在小寒節氣中，雖然後面還有大寒節氣，但是從氣象記錄的顯示而看，一年中最冷的時間是在小寒階段。因為節氣之説起源於黃河流域，小寒和小暑、大寒和大暑是對應的。
臘八一般都在小寒到大寒之間，到了小寒，就意味着快要過年了。臘八這天，我國有喝臘八粥的習俗，這個風俗起源於佛寺。傳説釋迦牟尼修行中飢餓難熬昏倒在地，得到好心的牧羊女施予他加了野果的糯米粥，才得以成佛。這一天施12月初八日，佛家便在這一天熬粥供佛，這一天熬的粥叫做臘八粥。傳到民間後，流傳至今。北方的臘八粥有黃米、紅米、白米、小米、菱角米、栗子、紅豆、棗泥和水煮，外加桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子、紅糖、白糖、葡萄乾點綴，南方的還會加入蓮子和桂圓，因這兩味行寒，北方煮粥並不加入。
俗語講“冬練三九”，此時是鍛鍊身體增強體質的大好時機，但是一定要注意方式方法。室外氣温過低，體表血管遇冷收縮，流速減慢，肌肉的粘滯性增加，韌帶的彈性和關節的柔韌性降低，馬上進行大運動量活動，極易造成運動損傷。因此，運動前要做一些準備活動，慢跑、擦面、拍打全身肌肉等。有時間就雙手抱拳，虎口相接，左右來回轉動。這樣可以增加手指的靈活性，預防凍傷，還可以預防感冒。
這個時期，雖是寒冷，但陽氣也在緩慢的積攢、上升，飲食上是個進補的大好時節。但切不要貪戀膩厚、辛辣的食品。氣候乾燥寒冷，貪戀膩厚食物，很容易長出小痘痘。這一時段還是以補氣潤躁為主，下面幾道菜有時間不妨一試。
1、山藥羊肉湯。一斤羊肉，3兩山藥，羊肉切塊焯去血水，山藥片與羊肉一起入清水鍋，加入葱、姜、料酒、胡椒、鹽一起煮，開鍋後改成文火燉爛即可。補脾胃，益肺腎。
2、強腎狗肉湯。狗肉一斤，菟絲子少許，附子少許，狗肉切塊，入水焯透，薑切片，葱切段，狗肉與姜如果同炒，加料就熗鍋，然後倒入砂鍋中，菟絲子、附子用沙包包好放入，加清湯、葱、味精、鹽大火煮沸，改用文火燉兩個小時即可。暖脾胃，温腎陽。
3、素炒三絲。三絲，水發冬菇絲，胡蘿蔔絲、青椒絲。鍋內熱炒，加入料酒、糖煸炒片刻，然後加鮮湯、鹽，湯滾後加入味精，水澱粉勾芡，淋上香油即可。健脾化滯，潤躁。
4、西蘭花炒牛肉。美容，預防粉刺。
5、椰菜肉片。椰菜就是圓白菜，切條，豬肉剁成茸，用料酒、鹽、澱粉醃一下，鍋下油，椰菜入鍋炒，加少許水至八成熟盛起，再用油鍋爆香蒜茸放豬肉茸燒熟，椰菜再入鍋炒熟，加入味精即可。美容，預防粉刺。
6、冬菇荷蘭豆炒牛柳也可預防粉刺。
7、黨蔘蓮花雞湯對月經不調的女子和腎氣不足的男子均有調養作用。黨蔘15克，峨參1.5克，雪蓮花3克，薏米100克，母雞1000克，生薑、葱白適量。中藥洗淨切段裝入沙袋，薏米洗淨也裝袋。母雞洗淨去內臟，入鍋加水，放入藥袋、葱姜、薏米袋，大火燒開，改小火燉熟。撈出雞切塊，薏米放入碗中，加入雞湯用鹽調味即可。