由於各國、各民族語言不同，風俗習慣各異，社會制度不一，因而在稱呼與姓名上差別很大，如果稱呼錯了，姓名不對，不但會使對方不高興，引起反感，甚至還會鬧出笑話，出現誤會。
一、稱 呼
在國際交往中，一般對男子稱先生，對女子稱夫人、女士、小姐。已婚女子稱夫人，未婚女子統稱小姐。不瞭解婚姻情況的女子可稱小姐，對戴結婚戒指的年紀稍大的可稱夫人。這些稱呼可冠以姓名、職稱、銜稱等。如“布萊克先生”、“議員先生”、“市長先生”、“上校先生”、“瑪麗小姐”、“祕書小姐、”“護士小姐”、“懷特夫人“等。
對地位高的官方人士，一般為部長以上的高級官員，按國家情況稱“閣下”、職銜或先生。如“部長閣下”、“總統閣下”、“主席先生閣下”、“總理閣下”、“總理先生閣下”、“大使先生閣下”等。但美國、墨西哥、德國等國沒有稱“閣下”的習慣，因此在這些國家可稱先生。對有地位的女士可稱夫人，對有高級官銜的婦女，也可稱“閣下”。
君主制國家，按習慣稱國王、皇后為“陛下”，稱王子、公主、親王等為“殿下”。對有公、侯、伯、子、男等爵位的人士既可稱爵位，也可稱閣下，一般也稱先生。
對醫生、教授、法官、律師以及有博士等學位的人士，均可單獨稱“醫生”、“教授”、“法官”、“律師”、“博士”等。同時可以加上姓氏，也可加先生。如“卡特教授”、“法官先生”、“律師先生”、“博士先生”、“馬丁博士先生”等。
對軍人一般稱軍銜，或軍銜加先生，知道姓名的可冠以姓與名。如“上校先生”、“莫利少校”、“維爾斯中尉先生”等。有的國家對將軍、元帥等高級軍官稱閣下。
對服務人員一般可稱服務員，如知道姓名的可單獨稱名字。但現在很多國家越來越多地稱服務員為“先生”、“夫人”、“小姐”。
對教會中的神職人員，一般可稱教會的職稱，或姓名加職稱，或職稱加先生。如“福特神父”、“傳教士先生”、“牧師先生”等。有時主教以上的神職人員也可稱“閣下”。
凡與我有同志相稱的國家，對各種人員均可稱同志，有職銜的可加職銜。如“主席同志”、“議長同志”、“大使同志”、“祕書同志”、“上校同志”、“司機同志”、“服務員同志”等，或姓名加同志。有的國家還有習慣稱呼，如稱“公民”等。在日本對婦女一般稱女士、小姐，對身份高的也稱先生，如“中島京子先生”。
二、姓 名
外國人的姓名與我國漢族人的姓名大不相同，除文字的區別之外，姓名的組成，排列順序都不一樣，還常帶有冠詞、綴詞等。對我們來説難以掌握，而且不易區分。這裏只對較常遇見的外國人姓名分別作一簡單介紹。
英美人姓名
英美人姓名的排列是名在前姓在後。如john wilson譯為約翰.維爾遜，john是名，wilson 是姓。又如edward adam davis譯為愛德華·亞當·戴維斯, edward是教名，adam是本人名，davis為姓。也有的人把母姓或與家庭關係密切者的姓作為第二個名字。在西方，還有人沿襲用父名或父輩名，在名後綴以小(junior)或羅馬數字以示區別。如john wilson, junior, 譯為小約翰.維廉，george smith, ⅲ, 譯為喬治。