美術源於自然、生活，美術創作離不開歷史，離不開社會，社會生活才是創作的源頭活水，生活在發展，創造就必定層出不窮。 詳細內容請看下文論美術創作的繼承。
中國的美術創作在觀念、方法上曾經歷頗為曲折的階段，新中國成立以後，中國文化呈現完全蘇式的潮流，中國美術也不例外，美術創作、美術教學完全照搬蘇聯的模式和方法。由於它過於重視科學的再現，長期以來形成了一種穩定的形式。這便無形中成了一套枷鎖，關閉了創新的大門，禁錮了個性的發揮。加上我們忽視大師的“提醒”，忽視培養個性，所以曾出現“千篇一律”的問題，如教學效果類同、美術作品雷同化等。中國美術創作和美術教育從某種程度上講是從多元化走入了統一化，導致美術創作缺乏個性，缺乏創新，失去原本靈魂。
十年“文革”動亂，使中國美術陷入了混亂，“紅、光、亮”一統天下，完全失去了創新和活力。八五新潮美術運動極大開拓了中國當代藝術家的視野，使他們不自覺地以此作為借鑑而謀求突破與發展，也為九十年代中國美術發展奠定了基礎。九十年代中國美術經過了反省和思考，更加註重回歸藝術本體、關注現實生活與切身感受，注重語言研磨。(彭、楊，2017)
直至二十一世紀，中國的美術創作者逐漸構建出一條具有中國特色的藝術創作道路，他們意識到，在當今新的歷史條件下，科技迅猛發展，美術觀念、美術創作方式、美術創作隊伍的構成和美術事業的社會環境發生了深刻變化，這種寬鬆的社會環境，影響了中國美術事業整體走勢的宏觀認識，美術創作者們的視野大大擴展，更理性地對待民族美術和外來美術，探索熱情和創造力充分激發，美學觀念的表達和審美個性高度自由，風格愈加多樣化。(呂品田，2017)
為什麼要創新
創新在國內外美術創作研究中是一個永恆的主題。早在古代，孔子提出“不憤不啟，不悱不發”，亦即主張要先讓學生積極思考，然後加以啟發。思考的過程，便是發揮理解力、想象力、創造力的過程。在美術教育領域，羅恩菲德認為，藝術只是一種達到目標的方法，而不是一個目標，藝術教育的目的是使人在創造的過程中變得更富於創造力，而不管這種創造力將施於何處。這説明，美術教學應着力培養創造力和創新能力，而不是以教師為權威，以大師為權威。而在藝術創作領域，林風眠先生曾提出“調和中西的藝術，創造時代藝術”的主張。高更認為，不應過分臨摹自然，而應去夢想自然。康定斯基認為，每個有創造性的藝術家具有自己認為是最佳的表現手段，因此就有可能同時存在眾多具有同樣良好效果的不同形式。人的生活是豐富的，美術創作也是豐富的，各種繪畫形式、風格自然也就並存。
不少美術教育研究者多次指出，一個國家的文化發展到了極端，一定會衰落，只有不斷地吸收新的營養，才能不斷髮展。(聞立鵬，2017)中國美術創作應立足中國傳統文化，在保護和繼承傳統的基礎上，合理借鑑和汲取外來文化和創作的精髓，才能使中國美術創作不斷創新，更具張力，更能洋溢着新時代的氣息，才能進一步引領世界藝術潮流。