據清宮檔案記載，皇帝新婚之後，皇后要和皇帝在坤寧宮洞房旁的東暖閣同住三天。紫禁城內的養心殿東側有體順堂，便是皇后與皇帝同居待寢的住所。度過新婚之期後，皇帝仍回養心殿後殿寢宮居住，皇后便選定東西六宮的一處居住。除新婚期之外，平時皇帝要召幸某妃侍寢，一般都在晚飯時，皇帝親自翻后妃的綠頭牌，皇帝喜歡哪個妃子，便把那個妃子的綠頭牌翻過來，隨侍太監心領神會，馬上稟知某妃到皇帝寢宮承歡。
清代嬪妃侍寢與各代不同，皇帝每日晚膳時，決定哪一位妃子當晚侍寢。每個妃子都有一塊綠頭牌，牌面上是該妃子的姓名。備晚膳時，敬事房太監將十餘塊或數十塊綠頭牌放在一個大銀盤中，謂之膳牌。
皇帝晚膳用完，太監舉盤跪在皇帝面前。如果皇帝沒有興致，則説聲“去”。若有所屬意，就揀出一塊牌，扣過來，背面向上。太監拿過此牌，交給另一位太監，這位太監專門負責把將要求承幸的妃子用被裹着扛到皇帝的寢所來。
出於清代皇帝高度的戒備心理，防止妃子中出現刺客，妃子必須裸體來到皇帝寢所。方法是妃子被帶到離皇帝寢所不遠的一間屋裏脱光衣服，宦官用紅錦被或大衣將她裹上，扛上肩，背進皇帝的寢所。到帝榻前，去掉外裹的紅錦被或大衣。
後面發生的事情當時人的記載道，“屆時，帝先卧，被不復腳。……妃子赤身由被腳逆爬而上，與帝交焉。敬事房總管與駝妃之太監，皆立候於窗外，如時過久，則總管必高唱曰：是時候了。帝不應，則再唱，如是者三。帝命之入。則妃子從帝腳後拖而出。駝妃者仍以氅裹之，駝而去。去後，總管必跪而請命曰：留不留?帝曰：不留。則總管至妃子後股穴道微按之，則龍精皆流出矣。曰：留。則筆之手冊曰：某月某日某時，皇帝幸某妃。亦所以備受孕之登也。此宮禁中祖宗之定製也。”
清帝召幸嬪妃，照例在門前倒懸紅燈，在行宮也是這樣。 宮女們入宮時梳辮子，一旦被臨幸並獲得名號，就要把頭髮盤上去
清代自雍正以後皇帝的寢宮多在養心殿後殿。寢宮內東側為皇后來時居住，西間為妃嬪來時居住。養心殿的西側有燕喜堂，據傳説為妃嬪被召時的臨時聽叫處。每到晚膳時，妃嬪們均到這裏等候傳喚。當傳到某妃侍寢，晚飯後到寢宮承歡。其餘妃嬪聽“叫散”後便各回各自的住處。
清宮規定，皇子生下來，無論嫡庶，皆由保姆抱出，由乳母餵養。皇子一生，照例需用四十人。保姆八人，乳母八人。此外還有針線上人，漿洗上人，燈火上人，鍋灶上人等。至絕乳，去乳母，添內監若干人為諳達。