任何一個領導者在他的職業生涯中，都不可能總是處在正職的位置或者副職的位置，一個領導者今天他是一個崗位的副職，過一段時間他又可能成為這個崗位的正職，總是處在這種正副職不斷交替的狀態。因此，任何一個領導者都應該學習和掌握當好領導正職和副職兩種本領。領導正職無論是在委員會體制的班子裏頭，還是在行政首長負責制的班子裏頭，有一個共同的特點，就是起着核心作用，發揮着主導作用。所以，當好領導正職的藝術，最重要的就是要把握髮揮主導作用的藝術。
一個領導班子的成員，因有正職和副職之分，決定了二者的職位、權力範圍、承擔的責任和領導人才層次等方面是不同的。正職是帥才，執掌全面，統攬全局，具有明顯的自主性特徵；副職是將才，負責某個方面的具體執行工作，處於被正職領導和領導下屬的地位，具有明顯的中介性特徵。班長只有一個，佔多數的總是副職。許多實踐表明，搞壞一個單位，往往一把手就夠了；而搞好一個單位，靠一個一把手是遠遠不夠的，必須把副職及其下屬的積極性充分調動起來。
目前在各單位裏，正職與副職存在矛盾是一個常見現象，除了是由於全局與局部利益的矛盾、會上決定與臨時處置的矛盾、處理功過榮譽不當、認識分歧、權力較量等主觀因素外，導致二者矛盾的產生還取決於一個無法迴避的客觀因素，那就是正職與副職工作內容的不同。正職是做領導工作的，副職是做管理工作的，領導與管理之間天然存在着微妙衝突：領導是做正確的事情，管理是把事情做正確了；領導是讓人們去想他想做的事情，管理是讓人們去做他想做的事情；領導強調思維變革，管理強調機制延續。當組織運行到一定程度後，原有的成功規範管理往往會成為領導事業發展的最大障礙。因此，正職與副職在工作中容易產生矛盾摩擦是情有可原。處理好正職與副職關係的關鍵，在於正確使用組織賦予的權力，角色到位，各負其責。
（一）盡職不越權。一個班子中，每個成員都佔據着特定的位置，擔任着特定的角色，分管着一個或幾個方面的工作。副職應當各就其位，認清角色定位，出力而不越位，並且密切配合，注意把所分管的工作納入全局來謀劃部署。要以正職為核心形成一個團結的集體。領導集體中的第一副職尤其負有這方面的責任。
（二）做事不弄權。副職對自己的職責應這樣理解：在職務上是配角，但在對下屬的管理和協調中就是主角了；在班子內的決策上是配角，但在實過程中就是主角了；在領導集體中的地位是配角，但在相互溝通中就應該是主角了。總之到該出力的時候就是主角了。在出力的同時，副職必須克服名利思想，這是特別重要的。副職要甘願做出自我犧牲，甘當無名英雄，甚至“為他人作嫁衣裳”，沒有這種修養，就不可能當好副職。
因此，要自覺做到配合不爭權，用權不專斷，處事不越位，盡責不爭功，核心的問題是處處尊重、維護正職的領導地位。在公共社交場合、開會、講話以及順序、座次等方面都要留心留意，顯示出與正職的區別，自覺突出正職。
（三）獨有所長，不長正職所長。副職首先是要全力做好自己分管的本職工作，讓正職不操心、分心；其次是盡力多做那些分工不甚明確的交叉邊緣工作、髒亂和費力瑣碎的工作，起到拾遺補缺的作用；再次是善於起到緩衝作用。
總之，副職一身而二任，既是下屬的領導，又是正職的助手，在一定意義上也可以説是正職的下級。所以，當好配角，是對副職的基本要求。