法國社會黨領袖利昂內爾·若斯潘在擔任法國總理期間，通過這一縮短工作周的法律。現在，越來越多的批評人士相信，縮短每週工作時間羈絆了法國經濟增長。
並非“天賜禮物”
設立35小時工作制的初衷是為了提高就業，但時至今日，法國政界也不得不承認，縮短工時並未能使僱主僱用更多員工。並有明顯跡象表明，部分僱主為了達到收支平衡，停止給員工加薪。法國新任財長蒂埃裏·佈雷東(ThierryBreton)上週稱：“(縮短工時)本意是要擴大就業，結果卻降低了工資。”
法國勞工部曾公佈一項研究報告，聲稱35小時工作制在1998~2002年間為法國創造了35萬個就業崗位。但去年法國議會委員會的一份報告出台卻説：35小時工作制使法國經濟每年損失130億美元。以至人們對於每週35小時工作制的實際效用產生了懷疑。
婦女組織表示：通常被人們看成“上班族母親”天賜禮物的35小時工作制，實際上讓低收入的女性和單身媽媽們的生活更為艱難，因為低報酬的女性通常需要加班工作來多賺些錢。
根據CSA民意調查機構上月的調查顯示：在當前失業持續增長、工資停滯不前的情況下，工時制改革得到受僱用方的支持。
國內爭論激烈
目前法國國內的失業率高達10%，法國財經部長薩科奇去年曾指責每週35小時工作制有礙經濟增長，給公共開支造成沉重負擔。而35小時工作制也使某些企業受到威脅。為了維持就業崗位，有些外國企業甚至揚言不改制就遷廠。
但是，是否應該取締35小時工作制，卻在法國國內引起了廣泛爭論。
總理拉法蘭為首的改革派提出了“多工作多賺錢”的口號，要求取締限制工人工作時間的35小時工作制。許多左翼派別和工會組織則號召民眾以實際行動維護自己“休息的權利”，抵制政府的改革。
今年2月5日，法國還一度爆發全國範圍內的大規模遊行。本月10日，約100萬法國人蔘加了遊行示威，抗議工作制改革以及其他削減工人福利的政府動議。民意調查也顯示，即使報酬提高，許多法國人仍然不願意延長工作時間。受訪者中，56%的在職員工反對政府的改革，36%的表示支持。
法國國際投資機構主席、上月辭職的法國財長埃爾韋·蓋馬爾之妻克萊拉·蓋馬爾(ClaraGaymard)認為：35小時工作周給引進外資帶來了負面影響，“人們會以為法國人再也不想工作了。”法國大眾外貿銀行(NatexisBanquesPopulaires)的首席經濟分析師MarcTouati相信：35小時工作周在實行之初的確創造了一些就業機會，促使一些大企業制訂更為靈活的工作日程。然而在當前經濟環境下，這一工作制實際上“破壞了就業，因為僱主會懷疑，用一個僅僅工作35小時的員工是否划算。”
當然，根據歐洲統計局的資料，法國工人的生產效率其實居於世界前列，高於英、德、美、日等許多發達國家。另外根據經合組織(OECD)對25個發達國家的調查：也只有挪威和荷蘭的年平均工作時間低於法國的1431小時。而德國是1446小時，英國1673小時，美國是1792小時，韓國2390小時。