三伏天是出現在小暑與立秋之間，是一年中氣温最高且又潮濕、悶熱的日子。所謂的“伏天兒”，就是指農曆“三伏天”，即一年當中最熱的一段時間。 可以這樣理解：“伏”就是天氣太熱了，宜伏不宜動。但是三伏天之所以稱之為“伏”，是因為也有不少寒冷因素在內。三伏是中原地區在一年中最熱的三、四十天，三伏是按農曆計算的，大約處在陽曆的7月中下旬至8月上旬間。
伏的解釋
文言講，伏即為潛伏的意思。“三伏天”的“伏”就是指“伏邪”。即所謂的“六邪”(指“風、寒、暑、濕、燥、火”)中的暑邪。在夏日裏暑邪會逐漸的深伏於體內，而不為人知。如暑邪不除，到了秋天，火邪克金，而傷肺氣，導致人的免疫力下降，而患感冒、咳嗽、發熱等疾病。而進入冬季以後，這些病會反覆發作，“……秋為痃瘧，奉收者少，冬至重病。”
因此，黃帝內經明確指出要“使氣得泄，若所愛在外“。不要因怕出汗而躲在空調房裏。冷飲不但消不了暑氣，反而會傷了脾胃。要知道茶是解暑的最佳飲品。一杯熱茶喝下去雖會出一些汗，但隨之而來的是一陣陣的清涼。凡事不能只看眼前,眼光放遠些。養生必須從當下做起。、
入伏
每年入伏的時間不固定，中伏的長短也不相同，需要查曆書計算，簡單地可以用“夏至三庚”這4字口訣來表示入伏的日期，即從夏至後第3個“庚”日算起，初伏為10天，中伏為10天或20天，末伏為10天。我國古代流行“干支紀日法”，用10個天干與12個地支相配而成的60組不同的名稱來記日子，循環使用。每逢有庚字的日子叫庚日。庚日的“庚”字是“ 甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10個天干中的第7個字，庚日每10天重複一次。從夏至開始，依照干支紀日的排列，第3個庚日為初伏，第4個庚日為中伏，立秋後第1個庚日為末伏。當夏至與立秋之間出現4個庚日時中伏為10天，出現5個庚日則為20天。看來，庚日出現的早晚將影響中伏的長短，所以，出現了有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情況。