在春秋戰國時期，風起雲湧的年代，老子便是其中傑出的人物之一。眾所周知，他開立了道家思想的先河，且秉持着“無為而化”的觀點， 詳細內容請看下文古代文學典籍中的休閒體育。
久而久之他對休閒體育的思想與此觀點一致。《大學》代表着儒家著名的思想，其中記載的“小人閒居為不善”，意圖是想説明人不能出現空閒的時候，空閒的時間多了皆有可能做出壞事。雖然話中指出的是“小人”，但是另一種意味便是品德高尚的人若是得空的時間長了，也可能做出不好的事情，更不用説休閒體育了。儒家思想與道家思想存在不同的地方，但是老子並不反對休閒，並且翻閲相關的記載可知，老子比較熱愛休閒運動，曾也參與過休閒活動，由此可知老子對休閒保持贊同的態度。
古代時候，王公大臣以及社會上有身份、地位的人士會進行狩獵，這種行為的主要目的是放鬆自己，緩解工作壓力，以便能夠具備更好的心態與狀態投入到接下來的工作中，所以狩獵也是一種休閒行為。老子在體驗休閒過程中曾發表過“馳騁田獵心發狂”的肺腑之言，由此可以看出，老子在狩獵過程中能夠擁有“發狂”的心態，可見他的心情是多麼的愉悦。
莊子對休閒的理解與養生之道聯繫得較為緊密。莊子曰：“形若槁木，心如死灰。”是説在休閒中要想達到休閒養生的效果，應保持休閒淡然的心態與集中的注意力，以便造就出神入化的境界。他的著作《逍遙遊》的取名，最能直接反映出他的休閒思想。
孔子為我國留下了大量的文化瑰寶，其中《禮記・樂紀》中相關記載指出文中大部分都是在談論音樂，但是在古代，舞蹈、音樂、體育等藝術性質的文娛活動，在開展時都是緊密聯繫的。孔子的理論中表明只有將音樂、舞蹈、體育等進行有效結合，才能使人們得到生活中真正的快樂感受。
孔子發表的“逝者如斯夫”的詩句，便是行走在江邊，放眼觀望眼前的一片江水之後有感而發的。“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人”便是孔子曾將學生帶往郊外進行踏春，感受大自然的氣息，體驗户外運動所帶來的輕鬆愉悦之意，從而尋求歡樂恬靜的生活狀態。