網絡經濟是一種以信息及其信息技術網絡的利用為基礎的新經濟形態，是以互聯網的發展和廣泛應用為核心的經濟，其最大特點是全球性。目前，互聯網在我國仍處於起步階段，中小企業應該充分意識到互聯網對社會、經濟及企業可能產生的深遠影響，意識到運用互聯網將成為未來中小企業的一種生存、發展方式。
21世紀的中小企業置身於新經濟環境中，其環境需求的特點是管理信息化、競爭全球化、生產要素知識化、市場變化加速化等。中小企業在新經濟的浪潮中，必須以發揮比較優勢為原則，以能動地適應環境需求為基點，在資源配置、技術創新和市場開拓等企業成長的基本因素方面制訂適宜的戰略決策。
在資源戰略上，以虛擬經營模式獲取最大資源為取向。虛擬企業是美國管理學家應用虛擬現實技術，在結合企業間戰略聯盟的基礎上提出的新概念，是若干成員企業為共同獲得某一市場優勢，使用信息手段以最快捷的速度進行全球資源重組而組成的沒有企業界限、超越空間約束的臨時性動態同盟。
虛擬經營就是利用信息技術把各種資源、能力和思想動態連接起來，通過虛擬組織靈活地把企業自己的優勢資源與其他企業或市場主體的優勢資源充分地結合起來，用最快的速度和最小的成本實行生產能力的最快擴張。
作為一種投資策略，它提倡的是一種資源配置的新觀念：有錢就買，無錢就租，不租就借；通過虛擬人力、虛擬部門、虛擬工廠進行經營，無需企業面面俱到地投資設立。因此，企業容易擁有最低成本、最佳產品和最佳服務的競爭優勢。虛擬經營的精髓，是將有限的資源集中在附加值高的功能上，而將附加值低的功能虛擬化，最大限度地獲得資源。
虛擬經營在世界範圍內被廣泛應用，順應現代企業彈性化的經營管理潮流。這是因為當今市場變化太快，企業必須有非常敏鋭的市場反應能力。大量中外企業的成功實踐表明，企業要改革傳統投資方式，拋開大而全、小而全的經營思路，講求輕型、彈性。未來企業的競爭，除了比誰擁有關鍵性資源外，還要比誰的企業組織組合得快。因此，企業不僅要在技術上領先一步，還要在經營模式上也表現出相當的優越性和超前性。
在未來經濟發展中，對於資源有限的中小企業而言，採取垂直資源配置方式，大量建立和收購生產線是不現實的。這樣會導致操作成本和風險成本的上升，新的出路只能是內外大規模的流動和重組。我國許多企業都存在開工不足的問題，大量機器設備處於閒置狀態，這就為虛擬經營、構建合作網絡和利用外部資源提供了良好的條件。專家斷言：虛擬企業將成為21世紀一種重要的企業管理新模式。