王村人都説四爺有棋品。除四爺之外，王村還有幾個高棋，可王村人惟喜和四爺下棋。四爺下棋從不挑肥揀瘦，嫌貧貪富。甭管你棋高棋低，人貴人賤，四爺一視同仁。照四爺的話説，做人得有規矩。規矩之一就是不能上眼皮看人，下眼皮害臊。
四爺的棋屬剛猛雄健一路，尚進攻，喜奪子。甫一交手，便大舉兵馬，東殺西伐，恨不能殺你個片甲不留。遇那棋力弱的，不消片刻，就被衝撞的七零八落。四爺見勝利在望，從口袋裏掏出一盒煙來，抽出一股向眾人散去。若是識相的，也就接過煙來，舉旗投降，重新擺子。也有那不見棺材不落淚的青皮後生，四爺一陣猛打猛衝，三下五除二，逼得對方無路可走。四爺吸一口煙，悠悠説道:“小子，精腳片子踢石頭，挨疼着耍脆哩嗎?”好像從前教育自己的學生一般。對方便臊紅了臉，訕訕站起來讓位。
也有損兵折將，敗走麥城的時候。這時候四爺坐定了身子，雙手扶着膝蓋，伏下身子幾乎要爬在棋盤上，任憑圍觀的人鼓譟叫囂，兀自枯坐不動。冥思半響，確定回天乏術，四爺就痛痛快快的交棋認輸。但憑對手一味戲謔調笑，四爺只是淡然一笑。
四爺愛讀書，尤喜讀《三國》、《水滸》，言語間就隱隱有英雄氣象。上午下棋，下午讀書，四爺的日子過得瀟灑自在。王村人背地裏都説，別看四爺膝下無兒無女，可人家命大福大，遇上了好侄子。
四爺的侄子是五爺的兒子，前些年做生意發了。見四媽去世後，四爹一個人爬鍋爬灶，遂打算把四爹接過來和父親同住。不料四爺一口婉拒，説自己身體硬朗，能吃能做，不想連累他們。其實，四爺還有説不出口的原因。他打小就嫌五爺張狂，沒規矩，不像讀書人家的子弟。現在五爺自恃兒子財大氣粗，每日裏橫披着衣裳，趿拉着鞋，在村巷裏耀武揚威。每次見到五爺趾高氣昂，不可一世的樣，四爺便像吞下了一隻蒼蠅，難受極了。一次五爺又在人家喜宴上喝醉了酒，污言穢語，胡説八道。主家實在無法，只好請四爺出馬。四爺氣的七竅生煙，趕到現場。一頓厲言呵斥。五爺早已今非昔比，哪裏受得如此難堪，當然惡語相對。兄弟倆從此公然決裂，勢同水火。
現在要他到五爺家，看他臉色，四爺當然不答應。侄子見四爺態度堅決，也就作罷。只是請求四爺不再種田，吃穿用度一應由他負擔。四爺怕冷了侄子一片熱心，慨然相應。但是見了五爺依然不搭一言。偶爾見過五爺回到家裏，四爺總是有一絲愧疚，自責教弟無方，壞了李家的規矩。
四爺還有一樁心事。
蔣老根是村裏的高棋之一。高大的身材，方闊的臉龐，紅黯黯裏透着黑氣。一身黑衣黑褲，利落整潔，和村裏其他邋里邋遢的壯漢截然不同。四爺因此對他高看一眼。老根和四爺棋力相當。兩人時常對弈鬥嘴，視為知己。不想一次棋後，老根回到家裏，竟中了風症。聞知此訊，四爺提了包點心，急荒荒前去探視。進了屋門，就聞到了一股刺鼻的中藥味，隱隱夾雜着一絲屎尿的濁臭味。老根一動不動地躺在大炕中間，瘦削的臉龐早已不見了往日的風采，歪斜的嘴巴微微張着，不時有糊濁的口涎流出。四爺喚了幾聲老根，老根只是直勾勾盯着屋頂，毫無反應。出的門來，四爺幾欲流下淚來。老根在村裏也是響噹噹的一條漢子，誰料臨到末了，竟然如此不堪，真是生不如死。從此四爺老感覺心裏像墜了一塊秤砣，沉甸甸的，壓的他喘不過氣來。偶爾有人説起老根，説他修積不好，晚景孽障。四爺聽了，總是靜默無言。
每到夜深人靜的時候，四爺有時會忽爾想起老根，眼前就會浮現出老根直勾勾的眼神。四爺頓時睡意全無，躺在牀上胡思亂想。不知怎的，四爺就會想到老鼠藥。四奶在世時買過幾包。火柴盒大的紙袋，裏面包着幾顆肥大的麥粒，紅燦燦的，直戳人的眼睛。
本文作者： 山頂洞人
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