工程造價的管理最初的最初的出現可以追溯到 16 世紀，這個時間在英國出現了工程項目管理專業分工的細化，這種項目專業管理細化的需求誕生了工料測量師， 詳細內容請看下文價值取向的發展趨勢。
這一從事工程項目造價的確定與控制的專門職業。19 世紀初，以英國為首的發達資本主義國家開始嘗試着在工程建設中逐步推行招投標承包制，而招投標承包制要求處於主要地位的工料測量師在工程項目設計後和開工前進行工料的測量和估價，同時也要根據設計出的圖紙計算出項目的實物工程量，彙編後即得到工程量清單。這就是工程預算誕生的標誌。至此，工程造價管理逐步發展成為一個相對獨立的專業。1868年，英國在皇家批准下，成立了“皇家特許測量師協會”，作為最大分會之一的工料測量師分會，它的成立，是現代工程造價管理專業誕生的標誌，同時也是工程造價管理的第一次飛躍的標誌。
皇家特許測量師協會成立之初，工料測量師的主要工作只是在開工前預測項目所需要的投資額，而對於在設計階段項目所需的投資額還無法進行準確的預算。這種造價管理方式使得工程實際造價成本過高，投資額不足，從而不能按設計階段預定目標完成工程。為提高投資的效益和社會資源的有效配置，到了二十世紀的三四十年代，造價工作開始把投資決策階段和設計階段的成本控制工作考慮在造價管理的範圍內，與此同時工作人員又把技術經濟綜合地運用到造價管理中，於是工程造價管理逐漸開始向重視投資效益評估和重視工程項目經濟與財務分析等方向發展，“投資計劃和控制制度”就在英國、美國等主要發達國家應運而生了，這是工程造價管理的第二次飛躍的標誌。