本站：回憶過往的歲月，追憶似水年華，在如今的社會中追尋純淨的童心，下面我們一起看看這篇《放羊與烤紅薯》。
前段時間，參加一位前輩組織的交流活動，活動開始前大家回憶分享自己的童年，讓我再一次勾起對自己童年的回憶。作為70後，我們常説那時的我們過的很快樂，趁着現在還有些印記，記上幾筆，留待將來回味。
記事開始，總覺得自己對吃有着相當大的渴望。也許是幼時頑皮，也許是那時真的正在長身體，所以記憶中最深刻的是關於吃的話題，但並不是什麼美味的大餐給我留下的印象最深，更多的是我們自己弄來的吃食。雖然粗糙，甚至在今天看來十分的不衞生，和豬食一般，但對於那時的我們卻是十足的美味。在鄉下長大的我們，隨着一年四季的變換，總能找些東西來滿足自己那永遠都填不滿的胃。田裏的玉米、紅薯、花生、黃豆等等都是我們下手的對象，最好玩的當然是烤紅薯了，這是一項在我們那個年齡看來，非常複雜又充滿挑戰的事情，通常是在我們放羊的間隙進行的。
放羊和烤紅薯這兩件事，伴隨着我的童年很長的時間。那時爸媽田裏事情非常多，常顧不上我們，但又不能閒養着一張嘴在家裏，於是就買上兩隻小羊交給我們養上一年，過年的時候正是羊兒肥壯的時候，不管是賣還是自家留着過年宰剝，都是不錯的收穫。通常家裏都會養兩隻母羊，一年下上幾個小羊羔，收穫更多。放羊於是就成了我和我的小夥伴們童年時最重要的工作。夏天是放羊最開心的時候，每天早飯後，和弟弟一起牽着家裏的羊，有時還會帶着幾隻小羊羔，揹着一個簍子或者乾脆推個平板車，因為回來的時候還要帶上一簍或一車青草，放在曬場上曬乾留着羊兒冬天吃。通常都是我牽着大羊在前面走，弟弟則拿個樹枝追逐着幾隻到處跑來跑去的羊羔跟在後面，防止它們到處亂跑或者偷吃路邊的莊稼。那時的莊稼人對田裏的莊稼極其看重，若是被誰家的羊兒或雞鴨給吃上幾口，心疼自不必説，彪悍的村婦們甚至會圍着個村莊罵上半天，我和弟弟那時深知這裏的利害，因此，走在路上一點都不敢馬虎，緊緊的盯着幾張羊嘴，一刻也不敢放鬆。
徐州西北縣城的農村以前修水利工程挖了很多的河溝，但老天爺似乎對這河溝不感興趣，一年裏也沒幾天有水的日子，於是河溝里長滿了羊兒愛吃的青草，也就成了我們這些小牧童的牧場。通常我們放羊的地點都是固定的或者前一天放羊結束的時候，小夥伴們相互約定好第二天要去的地方，東面的大溝或者南面的大溝，但並不是每一條溝我們都會去，那裏首先必須要有足夠的青草，而最主要的在溝邊的莊稼地裏要能找到吃的東西，比如紅薯地等等，這些情報我們早就一條條溝考察了很多遍的，對每個地方的資源非常清楚，另外還要考慮到莊稼的主人家心理的感受 ，如果在一片田裏“偷吃”的太多，會被主人發現，進而會一家家的告狀過去，於是家裏的大人們便自然要行使一下教育的手段，抓過來一頓暴揍，也算給主人家一些心理補償。因為有過類似的慘痛教訓，所以大家對於地點的選擇很慎重，特別是主人家的脾氣秉性，都要好好的研究一下。
每天吃過早飯，鄉間的路上便開始出現一個個小人帶着一隻只羊兒，有白色的、黑色的，還有一種大耳朵好像叫波爾山羊，身上有些褐色的版塊，第一次看到的時候，放羊的小子被我們恥笑一通，惱怒不已，但後來我們知道這居然還是比我們的羊更貴一點的傢伙，便沒人笑他了，他也變的有些“趾高氣揚”。等到孩子出了門，緊跟後面，大人們也逐漸開始拿着農具鎖上門依次出門下地幹活了。
放羊的時候，我們通常會從一條大溝的一頭把羊放開，羊兒吃草的時候，會順着溝邊吃邊走。大家的羊兒都混在一起，當然我們並不擔心分不清，因為都是自己親手飼養的，羊兒還是有點認主人的，而且為了怕被人偷去，羊兒的身上也被大人們塗上了各種顏色，所以擠在一起的羊羣看上去五顏六色，花裏胡哨的一大片。等到人來的差不多了，小夥伴們便通常會分一下工，安排事情通常是由年齡比較大一點的孩子決定，首先要留下來兩個人或者有人自願留下負責看着羊羣吃草，一人站在溝的一邊跟着羊羣一起慢慢的向前移動，當然主要還是要防止有饞嘴的小羊會偷偷竄出溝來偷吃邊上的莊稼。而剩下的小夥伴們則開始奔向溝的另一頭，他們有着更艱鉅的工作要做。這個距離是經過長期放羊的經驗測算出來的，差不多正好羊羣吃到這裏，烤制紅薯的工作基本完成才算正好，否則會很麻煩。
通常我們會分成三組人行動：大一點的孩子負責挖烤紅薯的土灶，這是一項技術活，如果挖的不好，不但烤不熟紅薯，甚至會搞的燒火的人很狼狽。土灶通常會根據我們在家裏看到燒飯的用具樣式挖成幾種不同的種類：一種就是像家裏的灶台一樣，挖一個斜着的溝，上面的寬度正好可以放下紅薯，把柴火放在下面點着烘烤;還有一種是像爐子一樣，垂直挖一個圓坑，把紅薯放在下面，上面點上柴火來燒。稍小一點的孩子則負責去“偷”紅薯，這是一項既要技術又要膽量的活，要挖的夠多，還不能太明顯讓主人家發現，所以我們那時挖紅薯的時候絕對不會把一棵整個挖出來，而是根據地上的裂縫來判斷哪一棵紅薯比較多，掏上一個洞，挖出一兩個就再把土填上，把葉子蓋上，從外面很難看出被挖過的很久。另外還要防止被人發現當場捉住。我們那裏的紅薯地都是一壟一壟種的，所以他們挖的時候都是趴在深深的壟溝裏，很有些打仗時前敵偵查的感覺。之所以讓小一點的孩子們去，也是有緣由的。大孩子知道如果他們被捉住了，通常會被修理的比較狠，因為他們是哥哥，是頭，而讓小一點的去呢，即使捉住了，大人們也不會懲罰太狠，最多責怪哥哥們沒看管好。而最小的孩子們則被安排去撿樹枝，因為他們既不會挖土灶，也不敢去偷紅薯，只能在四周收集烤紅薯的柴火。
差不多半個小時的時間，各小組的工作基本完成，於是幹活在田裏休息的大人們便能夠看到村莊四周的水溝裏開始騰起一股股煙柱，一羣羣孩子們開始準備上午的美餐。燒火的時候通常會有兩三個土灶一起燒，先用軟和的樹葉或乾草引火，再放上小的幹樹枝，等火炭積攢的差不多的時候，再放上粗的幹樹枝，後面的事情就簡單了，幾個有經驗的大孩子在灶前忙活，其餘的孩子圍在四周，留着口水聞着紅薯慢慢發出的香味。我們那裏種的紅薯，是我們那時冬天煮稀飯必用的主要食材，甜甜的，糯糯的，非常好吃。收穫後，大人們會將紅薯分一下類，大一點的就到地窖裏儲藏起來留着冬天吃，中一點的就打碎了做澱粉，冬天裏春節前要做粉絲用(農村裏過年做粉絲是件很隆重的事情，有時間在慢慢詳細給大家寫來分享)， 最小的就一鍋煮了給豬吃。看着紅薯在火上烤制的過程是一件十分享受的過程，紅色的皮慢慢的變成灰色，繼而變黑，隨着裏面的瓤慢慢的被烤熟，外面的皮也開始有點爆裂開來，散發出一陣陣的香氣出來，和我們現在在馬路邊上鐵桶裏烤出來完全不一樣。有經驗的大孩子在烤的過程中還要給紅薯翻個，保證兩面都要烤熟，當捏一下紅薯感覺已經差不多熟的時候，便會將紅薯一個個快速的翻落到火堆裏，然後將土灶邊上的土用腳或者棍子打碎把紅薯埋在裏面用炭火再捂上一會。
等到看護羊羣的孩子和羊兒們到了，就是我們享受美餐的時刻。此時的羊兒們已經吃的差不多飽了，開始在溝底找個地方一家家擁簇在一起趴下來休息，而孩子們則圍攏土灶的地方也準備開始享受一上午的勞動成果。當然也是由大孩子來進行分配，用木棍輕輕的扒開上面的土，露出一個個已經烤的黑不溜秋的紅薯，快速的拉出來再扔在地上涼着，小孩子則忍不住的用手一個個捏一下，當全部扒拉出來後，每個人便快速的從地上撿起一個，有時也會被燙的兩隻手不停的倒騰，甚至在地上顛來顛去，但每個人都是十分興奮的樣子，顧不上燙，更顧不上上面沾滿了泥土，一點點的扒開外面焦糊的皮，露出裏面黃黃的或者有點白色的瓤，那種香味估計是現在很多孩子沒有辦法體會的。咬上一口，鬆鬆軟軟，甜甜糯糯，邊吃邊炫耀着自己的是如何好吃，或者跟旁邊的夥伴換着分享一下，顧不上燙，顧不上手上臉上沾滿了黑色的炭灰。
享受完了美味的烤山芋，吃飽後的小身體充滿了力量，但放羊的工作還沒有結束，趁着羊兒還要休息的光景，每個人趕緊帶着簍子，找個青草最旺盛的地方快速的割上滿滿的一簍，吆上自己的羊兒，大家開始四散回家。大人們已經做好了午飯，但很少有家裏的大人會出來叫孩子們吃飯，因為他們知道我們餓的時候自然會回家。
長大後，也吃過很多次烤紅薯，但終究也是吃不出那時的味道……
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