人民教師作為人類思想文化的傳播者，各種人才的培養者，對於傳播人類文明，開發人類智慧，塑造人類靈魂，影響人類未來起着重要的作用。教師的勞動，同社會進步、經濟發展、國家興盛緊密相連。人民教師的職業道德體現着廣大人民羣眾的根本利益，反映着整個社會教師的利益，它對促進教師完成教書育人工作，陶冶學生的情操，推動社會精神文明有着重要的作用。
一、師德對教師起着調節和教育作用
所謂調節作用，指教師道德具有糾正人的行為和指導實際活動能力；所謂教育作用就是教育教師正確認識和對待教師的職業，認識自己對他人、對集體、對社會的利益關係應盡的責任和義務，以及在此基礎上形成的道德觀念和判斷力。
二、師德對學生起榜樣和帶動作用
榜樣作用，在道德行為上，師德比其他職業道德有着更加強烈的典範性。
帶動作用，包括教師所起的帶頭作用，紐帶作用和思想政治品質的教育作用。
三、師德對社會起影響和促進作用
1．對精神文明建設的促進作用
通過三個渠道表現出來：通過培養學生的優良品德而影響社會道德；通過教師參加各種社會活動而影響社會道德；通過教師家庭生活和社會生活，促進社會主義新型人際關係的建立和發展。
2．對物質文明的推動作用
師德是促進社會生產力發展的一個重要精神力量，因為教育是培養人的工具，而人是物質文明的創造者，是生產力中起決定作用的因素，經過教育的勞動者是高素質的勞動者。這樣的勞動者有助於擴大再生產。在社會主義社會，教育以教育活動為中介，以自己的崇高師德為重要教育手段，通過培養“四有”新人，發展社會主義生產力，完善社會主義的生產關係，以推動社會主義物質文明建設。
3．對社會生活的影響作用。
教師道德是受社會經濟條件的制約的，同時它對社會經濟條件具有一定的反作用。